오늘 우리 반에서 반장선거가 있었어. 출마한 친구들이 앞에 나와서 소견 발표를 하는데 평소에 돈 좀 있다고 거들먹대는 상민이가 “제가 반장이 되면 일주일에 한 번씩 떡볶이와 만두를 사주겠습니다!”라고 한 거야. 반 친구들이 와~ 하고 함성을 질렀어. 이거, 상민이가 반장이 되는 거 아냐? 그런데 이게 웬 일! 뚜껑을 열고 보니 상민이 표가 제일 적네. 역시 우리 친구들은 바보가 아니라니까.

오늘날 대부분의 나라에서는 고대 아테네와 같이 모든 국민이 직접 정치에 참여하는 방식이 아니라, 자신들의 대표자를 뽑아 그들에게 정치를 맡기는 방식을 채택하고 있어. 이를 대의 정치, 또는 간접 민주주의라고 해. 물론 고대 아테네처럼 모든 국민들이 모여 법률을 만들고, 정책을 결정할 수 있으면 좋겠지. 하지만 현대에는 모든 사안마다 국민들이 한 장소에 모여 투표한다는 것은 불가능해. 그래서 국민들이 정치에 참여하는 한 방법으로 자신들을 위해 활동하게 될 소수의 대표자를 뽑아 정치를 하도록 하는 거야. 선거란 바로 이런 대표자를 뽑는 과정이지.

선거인 명부
선거를 치르기 위해서는 선거할 사람들의 이름과 주민 등록이 적혀 있는 선거인 명부를 주소별로 작성해야 해. 그리고 이 선거인 명부를 선거인이 살고 있는 지역의 사무소에 준비해 두고, 선거인의 이름이 있는지를 확인할 수 있도록 하고 있어.

선거 공영제
선거를 하기 위해서는 돈이 무척 많이 들어. 하지만 돈이 많은 사람만 선거에 출마할 수 있다면 민주주의 원칙에 어긋나겠지? 그래서 가난한 사람도 출마할 수 있도록 선거 공영제를 통해 선거관리기관이 선거 운동을 관리하고, 선거 비용의 일부를 국가에서 대주기도 해. 이를 통해서 선거 비용의 낭비를 막을 수 있고, 가난한 후보자에게도 선거에 참여할 기회를 보장할 수 있어.

국민의 의견을 잘 반영해서 대표자를 뽑기 위해서는 공정하고 민주적인 선거가 이루어져야 해. 이를 위해 선거관리위원회에서는 선거의 원칙에 따라 선거를 관리하고 있지. 우리나라에서는 보통선거, 평등선거, 비밀선거, 직접선거의 원칙에 따라 선거가 이루어지고 있어.

선거권 부여에 따라 구분해
ㆍ 보통선거 : 인간은 모두 평등하다는 민주주의 근본정신에 의해
    일정한 연령이 되면 누구나 선거에 참여할 수 있어.
ㆍ 제한선거 : 선거를 하려면 일정한 조건이 주어져. 예를 들어
    재산, 납세액, 백인, 남성 등의 조건에 해당되어야 선거를
    할 수 있지.

표의 가치에 따라 구분해
ㆍ 평등선거 : 선거권이 있는 사람이라면 누구나 똑같이 한 표씩만
    투표를 하도록 하는 것을 말해.
ㆍ 차등선거 : 일정한 조건에 따라 투표자 간의 표의 가치가
    달라져.

투표 내용의 공개여부에 따라 구분해
ㆍ 비밀선거 : 투표할 때 기표소에 들어가서 투표의 내용을 투표자
    이외에는 알 수 없도록 한 제도야.
ㆍ 공개선거 : 투표의 내용을 제3자에게 공개하는 제도야. 북한의
    흑백 투표제가 그 예라고 할 수 있어.

투표자에 따라 구분해
ㆍ 직접선거 : 후보자들에게 선거권자가 직접 투표를 하는 것을
    말해.
ㆍ 간접선거 : 선거권자가 선거인단을 선출하여 그 선거인단의
    투표를 통해 당선자를 결정하는 제도야. 예로 미국의 대통령
    선거를 들 수 있어. 미국은 면적이 넓어 간접선거를 채택하고
    있지.

다음은 인구 10만의 N시의 시장 선거 일주일 전에 실시한 설문조사의 결과다. (가)는 선거 날 투표를 할 것인지에 대한 시민들의 답을 정리한 표고, (나)는 투표를 안 하겠다는 사람들을 대상으로 그 이유를 물어 정리한 표다. 표를 보고 N시의 시장 선거의 투표율은 얼마나 될지 예측하고, 시민들이 투표를 안 하는 가장 큰 이유를 설명해 보자.

(가)표에 표본집단이란 말이 나오네. 표본집단이란 설문 대상으로 삼을 사람이 많은 경우, 시간과 비용을 절감하기 위해 전체를 대표할 사람들을 소규모로 뽑은 것을 말해. N시에서는 전체 10만 명의 인구를 대표할 사람 1만 명을 뽑았네. 자, N시의 시장 선거의 투표율은 얼마나 되는지 따져 보고, 투표율의 원인을 (나)표에서 찾아보자.

저는 시장 선거의 투표율을 구해 볼게요. N시의 시장 선거 투표율을 구하려면, ‘투표를 하겠다’는 사람은 물론이고, 설문 당시에는 할지 안 할지 결정을 내리지 않아 ‘모르겠다’고 한 사람들 중에서도 투표를 하는 사람이 있을 거라 예측할 수 있어요. 그래서 ‘투표 한다’는 사람의 비율은 , ‘모르겠다’라는 사람의 비율을 이에요. 따라서 예측할 수 있는 투표율은 25%와 9.5%를 더한 34.5%가 되지요.

전 투표율이 왜 저조한지 (나)표에서 찾아봤어요. 시민들이 투표를 안 하는 가장 큰 이유는 시장이 ‘누가 되든 관심이 없기’ 때문이고, ‘가족, 친지와 함께 교외로 나가기’ 때문이에요. 또 ‘누굴 찍어야 할지 모르기’ 때문이죠. 여기서 ‘누가 되든 관심이 없다’라는 것은 정치에 관심이 없는 거예요. 그런데 ‘누굴 찍어야 할지 모르겠다’라는 것도 이번 선거에 누가 나왔는지, 어떤 사람이 시장으로 적정한 사람인지 모르겠다는 이야기니까, 결국 정치에 관심이 없다고 생각할 수 있어요. 이렇게 보면 결국 시민들이 투표를 하지 않는 가장 큰 이유는 정치에 관심이 없기 때문이라고 볼 수 있어요.