각성장애는 흔히 NREM수면 각성장애로 불리며, 대개 서파 수면(Non REM 수면)시 잠에서 불완전하게 깨는 반복적인 삽화를 의미한다. 수면보행증이나 야경증 중 한 가지 이상이 동반된다.

정확한 원인은 밝혀져 있지 않으며, 유전적 요인과 환경적 요인이 모두 있을 것으로 추정된다. 가족적인 소인과 특정 유전자 간의 관련성이 일부 밝혀졌으며, 특히 성인에서 각성 장애가 지속될 경우 가족력을 가지고 있는 경우가 있다. 그 외 환경적인 요인으로는 수면 박탈, 신체적 또는 감정적 스트레스, 발열, 수면에 영향을 주는 약물 등 서파 수면의 양을 증가시킬 수 있는 상황과 관련이 있다.

주요 수면 삽화의 초기 1/3 동안에 불완전하게 깨는 증상이 나타나며, 수면보행증 또는 야경증 중 한 가지 이상이 동반된다. 깨어난 후 꿈을 전혀 또는 거의(예. 단지 시각적 한 장면) 회상하지 못한다. 아동에서 가장 흔하게 발생하고 연령이 증가함에 따라 감소하여 성인에서는 거의 나타나지 않는다.
1) 수면보행증: 수면 중 침대에서 일어나서 걸어 다니는 양상을 보이며 수면 중 보행 동안 개인은 무표정하게 응시하는 얼굴을 보이고, 대화하려는 다른 사람의 노력에 비교적 반응을 보이지 않는다. 깨우기가 매우 어렵고, 때때로 수면관련 섭식 행동(의도하지 않고 인식하기 힘든 반복적이고 부적절한 음식 섭취)과 수면관련 성적행동(의식적인 지각 없이 자위, 애무, 성행위 등 다양한 정도의 성행동)으로 나타나기도 한다.
2) 야경증: 돌발적인 비명과 함께 시작되는, 수면 중 급작스럽게 잠이 깨는 양상을 보이며 각 삽화 동안 심한 공포와 동공산대, 빈맥, 빈호흡, 발한 같은 자율신경계 반응의 징후가 있다. 삽화 동안 안심시키려는 다른 사람의 노력에 비교적 반응하지 않으며, 다음날 아침에 깼을 때 삽화를 기억하지 못한다.

미국 정신의학회(American Psychiatric Association)의 정신장애 진단 통계편람(DSM-5)의 진단 기준에 따르면 다음의 기준을 모두 만족해야 한다.
A. 대개 주요 수면 삽화의 초기 1/3 동안에 발생하는 잠에서 불완전하게 깨는 반복적인 삽화가 있고, 다음 중 한 가지 이상이 동반된다.
1. 수면보행증: 수면 동안 침대에서 일어나서 걸어 다니는 반복적인 삽화. 수면 중 보행 동안 개인은 무표정하게 응시하는 얼굴을 보이고, 대화하려는 다른 사람의 노력에 비교적 반응을 보이지 않음. 깨우기가 매우 어려움.
2. 야경증: 돌발적인 비명과 함께 시작되는, 수면 중 급작스럽게 잠이 깨는 반복적인 삽화. 각 삽화 동안 심한 공포와 동공산대, 빈맥, 빈호흡, 발한 같은 자율신경계 반응의 징후가 있고, 삽화 동안 안심시키려는 다른 사람의 노력에 비교적 반응하지 않음
B. 꿈 이미지를 전혀 또는 거의(예, 단지 시각적 한 장면) 회상하지 못한다.
C. 삽화를 기억하지 못한다.
D. 삽화가 사회적, 직업적, 또는 다른 중요한 기능 영역에서 임상적으로 현저한 고통이나 손상을 초래한다.
E. 장애가 물질(예, 남용약물, 치료약물)의 생리적 효과로 인한 것이 아니다.
F. 공존하는 정신질환과 의학적 장애가 수면보행증이나 야경증 삽화를 충분히 설명할 수 없다.

일반적으로 특별한 치료를 필요로 하지 않는다. 대부분 나이가 들어감에 따라 증상이 호전되며, 아동기에 스트레스나 수면박탈로 악화될 수 있으나 이것이 정신과 질환과 연관되어 있지는 않다. 따라서 치료는 주로 환자의 부모를 교육하고 안심시키는 것으로 이루어진다. 규칙적인 수면 습관이 중요하며 때때로 스트레스가 많은 가족 환경에 대한 조사와 이에 따른 개인, 가족 치료가 필요할 수도 있다. 또한 소량의 벤조디아제핀과 같은 약물 치료를 취침 전에 하는 것이 도움이 되기도 한다.

소아에서는 흔히 발생하나 청소년기를 지나며 자연스럽게 사라진다. 성인에서도 지속될 경우 가족력, 기타 수면질환, 정신과적 질환, 기질적 병변, 외상경험 등 다른 원인을 고려해야 한다.

수면 박탈이 원인이 되기도 하므로 평소 규칙적인 수면 습관이 중요하다. 또한 평소 심리적인 스트레스에 대한 적절한 관리가 예방에 도움이 된다.

증상이 심하여 자,타해 위험이 있을 경우 문과 창문을 잠구고, 필요 시 도난경보기를 설치하여 환자가 움직이면 다른 사람들이 깨어날 수 있도록 한다. 자기 전 주변의 위험한 물건들을 치우도록 하고 침대보다는 방바닥에서 자도록 하여 낙상을 예방해야 한다. 환자를 무리하게 깨우려고 시도하지 말고, 침대로 돌아갈 수 있도록 부드럽게 유도한다.

REM sleep과 관련된 사건수면(Parasomnia) - REM sleep behavior disorder, Nightmare disorder, Recurrent isolated sleep paralysis