한밤중에 여자친구를 만나려고 음주운전을 하던 미국의 한 남성이 사고를 당해 중요 부위를 잃게 된 사연이 전해졌다.
12일(현지 시각) 데일리메일, 더선 등에 따르면 미국 미주리주에 사는 폴 베리는 29세이던 지난 2014년 5월 오전 2시쯤 친구와 술을 마시다 여자친구를 보러 가기 위해 음주운전을 했다.
당시 졸음운전까지 해버린 그의 차량은 빗길에 미끄러져 그대로 전복됐고, 그는 뒷창문으로 튕겨 나가 밖에 떨어졌다. 이를 목격한 한 트럭 운전사가 그를 구조하고 구급차를 불렀다. 이후 그는 혼수상태에 빠져 즉시 병원으로 옮겨졌고 5주간 깨어나지 못했다.
이 사고로 베리는 코와 턱, 목, 엉덩이, 골반 등에 골절상을 입고 뇌 손상도 입었다. 특히 자동차 부품이 성기에 박히면서 성기와 고환 하나를 절단하기까지 해야 했다.
7년이 지난 지금 그는 마침내 자신의 사고에 대해 겨우 말할 수 있게 됐다고 밝혔다. 그는 “나의 남자다움을 절단해야만 했다”며 “사고 이후 내가 사람이라는 느낌이 들지 않았다. 절단해야 한다는 말을 듣고 감정적으로 괴로웠다”고 전했다. 이어 “아이를 갖겠다는 내 꿈이 산산조각 났다. 나는 14살 때부터 미래의 딸 이름을 미리 생각해뒀다”고 털어놓았다.
그는 남아프리카에서 최초로 성기 이식에 성공한 소식을 들었지만, 비용이 너무 비싸서 포기했다고 한다.
현재 건강을 회복한 베리는 “사고 이후 난 ‘남자’가 아니지만 인생이 180도 바뀌었다”며 “삶은 힘들지만 더 이상 부끄럽지 않다. 인생에서 ‘그것’이 가장 중요한 게 아니라고 깨달았다”고 전했다.
