청와대는 15일 추미애 전 법무부 장관이 “문재인 대통령이 지난해 12월 윤석열 전 검찰총장에 대한 정직 2개월 징계안 재가 당시 ‘장관이 잘한 것’이라고 말했다”고 주장한 데 대해 “민생에 집중하겠다”고 밝혔다.
청와대 고위 관계자는 이날 기자와 통화하면서 “대선 주자들이 유불리에 따라서 대통령과 청와대를 거론할 수 있을 것”이라며 “하지만 청와대는 방역과 백신과 민생에 집중하겠다”고 말했다. 임기말 안정적인 국정 운영을 위해 야권은 물론 여권과도 거리를 둬 정치적 논란에 휘말리지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.
더불어민주당 대선 경선에 참여하고 있는 추미애 전 장관은 이날 MBC 라디오 <김종배의 시선집중>에 출연해 “문 대통령이 (지난해 12월 100쪽이 넘는 윤석열 전 총장에 대한 징계의결서를) 다 보시고 ‘기가 차다’며 재가하신 것”이라고 주장했다.
추 전 장관은 문 대통령이 직접 ‘기가 차다’는 표현을 했느냐는 사회자의 질문에 “딱 그런 표현은 안 하셨지만 징계의결서를 일일이 다 보시고 대단히 심각하게 받아들이셨다”며 “그래서 ‘민주주의 제도 아래서 민주적으로 통제하는 장관이 잘한 것’이라며 재가를 해주셨고, 또 ‘이것이 민주주의다’라는 말씀을 하셨다”고 답했다.
문 대통령은 지난해 12월16일 당시 추미애 장관으로부터 윤석열 검찰총장에 대한 법무부 검사징계위원회 징계 의결 결과를 보고받고 이를 재가했다. 추 장관은 이 자리에서 사의를 표명했다. 같은달 24일 법원이 윤 총장의 징계처분 집행정지 신청을 받아들이면서 윤 총장은 검찰총장 업무에 복귀했다. 이튿날 문 대통령은 “법원의 결정을 존중한다”며 “결과적으로 국민들께 불편과 혼란을 초래하게 된 것에 대해 인사권자로서 사과 말씀을 드린다”고 밝혔다. 윤 전 총장은 최근 경향신문과의 인터뷰에서 당시 상황에 대해 “추 장관과 같이 물러나면 징계는 없는 것으로 하겠다며 문재인 정부가 사퇴를 압박했다”며 “대통령 뜻으로 봐야 하지 않겠냐”고 주장했다.
앞서 문 대통령은 지난 5일 참모회의에서 “경선 레이스가 시작되면서 정치의 계절이 돌아왔으나 청와대와 정부는 철저하게 정치적 중립을 지키는 가운데 방역과 경제 회복 등의 현안과 민생에 집중하라”고 지시했다.
이철희 청와대 정무수석과 박수현 청와대 국정홍보수석은 최근 잇따라 라디오에 출연해 각각 “청와대도 선거나 정치에 선을 긋고 민생에 집중할 테니 정치권도 도와주면 좋겠다” “윤 전 총장을 비롯한 많은 분이 청와대와 대통령을 정치로 자꾸 끌고 가려고 시도할 텐데 저희는 민생을 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다. 청와대 핵심 관계자도 지난 9일 기자들과 만난 자리에서 윤 전 총장의 동반사퇴 압박 주장에 대해 “청와대는 민생과 방역을 챙기기에 바쁘다”며 “언급할 가치가 없다”고 말했다.
