유럽선 인기 좋아 계속 판매 계획
“개발기간 짧았지만 가능성 확인”
내년 E-GMP 기반 신차에 기대
18일 완성차 업계에 따르면 현대차는 최근 코나 일렉트릭의 부분변경(페이스리프트) 모델을 한국 시장에서 판매하지 않기로 했다. 현대차는 지난 10월 코나의 부분변경 모델을 출시했지만, 순수전기차인 코나 일렉트릭은 라인업에서 제외했다. 현재 구 모델 코나 일렉트릭은 구입할 수 있지만, 지방자치단체가 지급하는 전기차 보조금이 소진돼 판매는 이뤄지지 않고 있다.
성능을 개선했지만 국내에서 판매하지 않는 데엔 여러 이유가 있다. 우선 화재 가능성과 브레이크 불량으로 인한 리콜로 이미지가 나빠져서다. 현대차는 코나 일렉트릭의 화재가 잇따르자, 지난 10월 2만5000여대의 코나 일렉트릭에 대해 자발적 리콜을 실시했다.
배터리매니지먼트시스템(BMS) 소프트웨어를 업데이트하고 이상징후가 있으면 배터리를 교환해주는데, BMS 업데이트 후 차량 가동이 되지 않는 이른바 ‘벽돌 현상’이 발생해 차주들의 불만이 나왔다. 이달 초에는 전기차용 브레이크 시스템에 대한 리콜도 실시했다.
코나 일렉트릭은 여전히 인기가 좋은 유럽 시장에서는 계속 판매한다. 코나 일렉트릭은 유럽 전기차 시장에 판매 순위 선두권을 지키고 있다. 지금까지 유럽 누적 판매 대수는 5만3000여대에 이른다. 현대차는 부분변경 코나 일렉트릭을 올해부터 가동한 체코 공장에서 생산한다. SK이노베이션이 공급하는 배터리팩이 장착된다. 한국 울산 공장에서도 일부 생산해 수출할 예정이다.
현대차는 내년 1분기 E-GMP 기반 첫 차인 ‘아이오닉5’를 선보이며, 기아차도 E-GMP 기반 전기차(프로젝트명 CV)를 출시한다. 고급차 브랜드인 제네시스도 2019년 뉴욕오토쇼에서 선보인 ‘민트 콘셉트카’를 기반으로 첫 전기차(프로젝트명 JW)를 출시한다.
익명을 요구한 완성차 업계 관계자는 “짧은 개발 기간에 나온 차량인 점을 생각하면 코나 일렉트릭은 가격과 성능에서 매우 뛰어난 전기차”라며 “본격적인 전기차의 등장에 따라 자리를 물려주게 되는 셈”이라고 말했다.
형제 차인 기아차 니로EV는 한국 시장에서 계속 판매하는 것을 검토 중이다. 기아차는 E-GMP 기반 신차 라인업이 확대되면, 단계적으로 니로EV를 단종시킬 예정이다.
이동현 기자 offramp@joongang.co.kr
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