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[스포츠조선닷컴 정유나 기자] 배우 소지섭이 데뷔 24년 만에 첫 공개열애를 시작해 뜨거운 관심을 받고 있다. 상대는 게임 아나운서 출신 조은정이다.

17일 한 매체의 보도를 통해 소지섭과 조은정의 데이트 모습이 공개되며 열애 사실이 알려졌다. 두 사람은 지난해 3월 SBS '본격연애 한밤'에서 배우와 리포터로 처음 만난 뒤, 지인들과의 모임을 통해 재회하며 자연스럽게 연인 사이가 된 것으로 전해졌다. 공개된 데이트 사진 속, 소지섭과 조은정은 공개적으로 '커피 데이트'를 즐기며 달달한 분위기를 드러내 시선을 모았다.

이후 소지섭의 소속사 51k는 "현재 소지섭은 언론에 공개된 것처럼 좋은 만남을 가지고 있는 것이 사실이다"라며 "두 사람은 약 1년 전 방송 프로그램을 통해 처음 만났고, 지인과의 모임 자리를 통해 친분을 나누게 됐다. 이후 서로에게 호감을 갖고 연인 사이로 발전해, 예쁜 만남을 이어오고 있다고 전해 왔다"고 두 사람의 열애 사실을 공식 인정했다. 소지섭의 데뷔 24년 만의 첫 공개열애인 것이다.

데뷔 첫 열애설을 빠르게 인정한 소지섭은 직접 SNS를 통해 열애 심경도 밝혔다.

그는 "오늘 저의 갑작스런 열애 소식에 많이 놀라셨죠? 미리 전하지 못해서 미안하고, 죄송합니다"라며 "늘 변함없이 저를 아끼고 응원해주신 팬 여러분께 이 소식이 어떻게 받아들여질지 여전히 조심스럽습니다. 갑자기 이런 소식을 전하게 돼 저 역시 많이 긴장되고 떨리지만, 부디 따뜻한 시선과 마음으로 지켜봐 주셨으면 하는 마음 뿐입니다"라고 밝혔다.

소지섭은 연인 조은정을 '묵묵히 제 옆을 지켜주며, 큰 힘이 되어주고 있는 소중한 사람'이라고 전했다. 조은정에 대한 애정을 드러낸 그는 "좋은 만남을 이어나가고 있는 지금까지 조심스러운 부분이 많습니다. 여러분들이 보내주신 믿음에 보답할 수 있도록 앞으로 더 책임감 있는 배우 소지섭이 되기 위해 노력하겠습니다. 지켜봐 주세요. 감사합니다"라고 덧붙였다.

이에 두 사람을 향한 축하와 응원의 메시지가 이어지고 있는 가운데, 이들의 '결혼 가능성'에 대한 기대감도 높아지고 있다.

이와 관련해 소지섭의 소속사 51k 관계자는 '스포츠조선'에 "나이가 있다 보니 아무래도 진지하게 만남을 이어가는 것 같다"면서도 "결혼과 관련해서는 언급하기 조심스럽다. 두 사람의 열애를 긍정적으로 지켜봐달라"고 당부했다.

한편 소지섭과 열애 중인 조은정은 이화여자대학교 한국무용학과를 전공한 재원으로, 지난 2014년에는 게임 전문 채널 OGN을 통해 아나운서로 데뷔했으며 2016년 연말부터 지난해 6월까지는 SBS '본격연예 한밤'을 통해 리포터로 활약했다.

현재 조은정은 방송계를 떠나 평범한 삶을 살고 있는 것으로 전해졌다. 올해 초 소속사와 전속계약을 정리하고, 포털사이트 프로필 및 SNS 계정도 삭제하며 방송계를 은퇴한 상태다.

jyn2011@sportschosun.com

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