더불어민주당과 정부, 청와대가 25일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 대책을 내놓으며 ‘대구·경북 봉쇄’를 언급한 것과 관련해 지역민들을 중심으로 논란이 일고 있다. 민주당은 논란이 일자 “방역적 차원에서의 의미이고 지역 봉쇄는 아니다”라고 해명했다.
민주당 홍익표 수석대변인은 이날 오전 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 당정청 협의회 후 브리핑에서 “현 단계에서 바이러스 전파를 최대한 차단하기 위해 대구·경북·청도 지역을 감염병특별관리지역으로 지정, 통상의 차단 조치를 넘는 최대 봉쇄조치를 시행하겠다”고 밝혔다. 홍 대변인은 봉쇄 방법에 대해서는 “최대한 이동 등에 있어 행정력을 활용하는 것”이라며 “구체적인 내용은 국무회의를 통해 발표가 있을 것”이라고 설명했다.
하지만 이날 발표 뒤 누리꾼과 대구시·경북도민들 사이에 비난이 일었다. 대구·경북시민들은 “대구 사람이 질병을 유발한 것도 아니고 일부러 퍼뜨린 것도 아닌데 그렇게 낙인을 찍어도 되는 것이냐”, “중국 봉쇄는 안 하면서 대구·경북을 봉쇄한다고 하니 납득할 수 없다”고 지적했다.
논란이 되자 홍 수석대변인은 일부 사실 관계를 바로잡았다. 그는 “방역당국에서는 전문용어로 ‘봉쇄와 완화’ 용어를 쓴다”며 “이는 조기에 봉쇄하고 완화하다는 방역적 차원에서의 의미로 마치 지역을 봉쇄해서 대구·경북지역 주민들을 고립시키는 것처럼 나가는 것은 사실이 아니다”라고 설명했다. 다만 그는 방역 차원에서의 봉쇄가 어떤 조치를 의미하는지에 대해서는 설명하지 않았다.
정치권은 이날 해프닝이 코로나19 방역과 관련된 정부·여당의 딜레마를 보여주고 있다고 해석했다. 정부·여당 입장에서 코로나19의 확산을 막기 위해서는 국내 일부 지역의 봉쇄까지 검토할 수 있으나 이는 총선을 앞두고 주민들의 반감을 살 수 있어 문제가 된다. 또 중국발 입국자를 금지하지 않은 기존 조치와도 상충되는 방안이다. 반면 중국발 입국자를 막는 방안의 경우 중국과의 외교적 문제 등이 걸림돌이 될 수 있다.
야권에서는 정부를 향해 여전히 중국발 입국 금지 조치를 요구하고 있다. 미래통합당 황교안 대표는 이날 “외부에서 밀려들어오는 감염원을 차단하지 못하면서, 어떻게 국내에서만 감염병을 극복해 낼 수 있는가”라며 “즉각 중국인 입국 금지를 실시하고, 새로운 유입을 막은 상태에서 국내 감염자 관리 및 방역 등 선제적이고 과감한 대책을 실시해야 코로나 사태를 극복할 수 있다”고 주장했다.
박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com
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