"중국, 자유진영에 대해 매우 적대적"
시진핑 中국가주석 거명하며 이례적 비난
마이크 폼페이오 미국 국무장관이 20일(현지 시각) 중국을 겨냥해 “악랄한 독재정권” 등의 강경한 표현을 써가며 비난했다.
폼페이오 장관은 이날 국무부 브리핑 모두 발언에서 “언론이 현재의 (코로나) 대유행 상황에서 중국 공산당이 만든 도전의 큰 그림을 놓치고 있기 때문에 중국에 관한 이야기부터 시작하겠다”며 “중국은 1949년부터 악랄한 독재정권(brutal authoritarian regime), 공산주의 정권에 의한 지배를 받아왔다”고 말했다. 이어 “지난 수십년 동안 우리는 중국이 무역이나 외교적 협력, 그들을 세계무역기구(WTO)에 가입시키는 것 등을 통해 우리처럼 될 것이라고 생각했지만, 그런 일은 일어나지 않았다”고 말했다. 폼페이오 장관은 그러면서 “우리는 중국이 이념적으로나 정치적으로 자유 진영에 대해 적대적인지 매우 과소평가했다. 전세계가 이러한 사실을 목도하고 있다”고 덧붙였다.
폼페이오 장관은 지난 18일 세계보건기구(WHO) 화상 총회에서 연설한 시진핑 중국 국가주석을 거론하며 “시 주석은 ‘중국이 공개적이고 투명하며 책임을 지는 태도로 행동해왔다’고 말했으나, 중국은 조사관들이 관련 시설에 접근하는 것을 막고 중국 내 감염병 논의를 차단하는 등 많은 것을 거부하고 있다”고 말하기도 했다. 폼페이오 장관이 중국을 비난하면서 시 주석을 직접 겨냥한 것은 이례적이다.
폼페이오 장관은 또 시 주석이 2년간 20억 달러 규모의 국제원조를 하겠다고 공언한 것에 대해 “팬데믹(세계적 대유행)과의 싸움에 대한 중국의 기여는 그들이 전세계에 부과한 비용에 비하면 쥐꼬리만하다(paltry)”고 직격하기도 했다. 그러면서 “이 감염병은 약 미국인 9만명의 목숨을 앗아갔고, 3월 이후 3600만명 이상의 미국인이 일자리를 잃었다”며 “전 세계적으로는 30만명이 생명을 잃었다. 우리 추산에 따르면 중국 공산당의 (대응) 실패로 인해 전 세계에 부과된 비용이 9조 달러(약 1경971조원) 안팎”이라고 했다.
[이옥진 기자 june12@chosun.com]
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