서울 강남구의 경우 현재 재택치료자는 117명(7일 0시 기준)입니다. 2~3주 전만 해도 50여 명이었던 것이 배 이상으로 늘었습니다. 하루에만 10~15명이 추가되고 있습니다.
이들은 24시간 원격 진료를 받습니다. 담당하는 건 보건소 간호공무원 4명입니다. 그나마 최근 2명 늘렸지만 역부족입니다. 하루에 1명씩은 '업무폰'을 가지고 퇴근합니다. 밤 시간 환자 관리를 혼자 담당합니다.
그래도 강남구는 사정이 나은 편입니다. 예산 여유 덕에 빠른 대처가 가능합니다. 오는 20일쯤 '재택치료 전담반'을 꾸리기로 했습니다. 지역 내 협력병원을 2곳 선정하고, 계약직 인력도 추가로 10명 이상 뽑을 예정입니다. 재택치료를 준비하라는 공문이 온 지 일주일 만입니다.
■ '전국 확대'한다는데…관건은 24시간 모니터링
나이와 위험요인 같은 조건을 대폭 넓혔습니다. ▲전국 경증·무증상 환자 중 ▲기저질환이 없고 ▲입원요인(호흡곤란, 당뇨, 비만 등)이 없으면 재택치료를 받을 수 있습니다.
관건은 24시간 모니터링, 그리고 이송 체계입니다. 이를 위해 지자체-지역 의료기관의 협업은 필수적입니다. 지난달 25일부터 정부는 의원급 이상 협력병원에 '환자 관리료'를 주기로 했습니다. 재택치료 환자 1명을 맡으면 8만 860원을 줍니다.
병원은 응급·야간 진료를 담당합니다. 지자체는 그 밖의 업무를 전담합니다. 현장 점검과 함께 위생진단키트 배송 같은 생활 지원을 맡습니다. 의료폐기물을 제대로 처리하고 있는지도 확인합니다.
■ "지자체·병원 경험 부족한데"…'속도전' 우려
재택치료는 '위드 코로나'의 매우 중요한 전략이고, 그래서 더 충분한 준비가 있어야 한다는 겁니다. 지자체와 의료기관이 협력 경험을 쌓기 위해서는 시간이 필요하다는 주장입니다.
그동안 경기도와 강원도 등 지자체에서는 재택치료를 '제한적'으로 시행해왔습니다. 대상을 대폭 늘리면, 떠안게 되는 위험도 그만큼 커질 수 있습니다.
그런데도 정부가 속도전을 벌이는 이유는 분명합니다. '위드 코로나' 시점을 10월 말~11월 초로 못 박아뒀기 때문입니다.
여기에는 늘어나는 환자 수를 현재 의료체계로 감당하는 건 쉽지 않다는 판단도 깔렸습니다. 수도권의 한 병원장은 "코로나 환자가 입원하지 못하고 집에서 기다리는 경우가 생기고 있다"며 "병상을 더 늘리는 등 뾰족한 대안은 없는 상황"이라고 전했습니다.
■ "지역별 맞춤 시행…환자 늘면 관리 어려울 수도"
정부도 이런 우려를 의식하고 있습니다. 방역 당국 고위 관계자는 "지자체 사정에 맞게 기본 인프라를 갖춰놓고, 단계적으로 시행해나갈 것"이라고 설명했습니다. 지역별로 병원 접근성이나 의료진 수 등을 고려해 계획을 만들고 있다는 겁니다.
다만 이 관계자는 "재택치료자가 늘면 관리 체계가 따라가기 어려울 수 있다"며 신중한 입장을 보였습니다. 확진자 추이는 물론, 지역사회 미 접종자 전파 위험 등도 살펴야 할 변수입니다. 재택치료 확대라는 방침은 세웠지만, 남은 과제는 적지 않은 겁니다.