[1] 영화나 드라마에 등장하는 다양한 허구적 인물. 남자 주인공, 여자 주인공, 악당, 조연, 단역 등 영화에 나타나는 모든 인물을 포함한다. 등장인물은 작가가 만들어낸 존재이며 의도된 동기에 따라 행동하는 인물로 그들의 행동에 의해 극이 전개되고 그 전개 과정이 관객으로 하여금 사건의 실체를 파악케 한다. 캐릭터는 작가에 의해 창조되나 캐릭터를 완성하는 이는 연기자이다. 연기자는 캐릭터가 요구하는 기본적인 특성 외에도 언어적으로는 표현하기 힘든 표정, 손 동작, 걸음걸이, 버릇, 말투 등 다양한 표현 요소를 총체적으로 동원하여 캐릭터를 하나의 실존하는 듯한 인물로 구체화한다.
인물에 대한 묘사를 문자에 의존하는 소설과는 달리 영화에서는 대사, 외모, 행동이라는 요소에 의해 등장인물이 묘사되며 특히 다른 등장인물과의 상관관계 속에서 인물의 생각, 성격, 특성이 드러난다. 카메라와 앵글, 색채 또한 등장인물을 묘사하는 주된 요소이다.
[2] 만화, 애니메이션에서의 등장인물. 사람인 경우도 있고 동물, 식물, 우주인, 로봇일 수도 있다. 미키 마우스나 스누피, 톰과 제리, 아톰 등이 대표적인 예이다. 캐릭터 디자인은 애니메이션 등장인물을 만드는 작업, 캐릭터 디자이너는 캐릭터를 전문적으로 창조하는 사람, 캐릭터 비즈니스는 캐릭터를 응용하여 다양한 상품을 개발하고 판매하는 사업 부문을 말한다.
[3] 문자, 기호, 부호. 캐릭터 제너레이터(character generator)는 비디오 시스템에서 자막을 만드는 문자 발생기를 뜻한다.