헌법상의 지위
미국의 헌법은 "행정권은…대통령에 속한다"(2조 3항)는 간결한 조문으로 대통령을 규정하고 있지만, 대통령은 국가적 위기에 처하여는 '헌법적 독재제(獨裁制)'로 이행할 수 있을 만큼 강력한 권한을 가진 공직이다.
임기와 선거
대통령의 임기는 4년이며, 1947년 대통령의 3선(三選)금지가 성문화되었다. 대통령에 입후보할 수 있는 자격은 미국에서 출생하여 미국에 14년 이상을 거주한 35세 이상의 미국시민이어야 한다. 대통령은 대통령선거인단에 의하여 선출되는데, 주(州)에서 다수표를 획득한 대통령후보가 일반적으로 그 주의 선거인표를 받도록 되어 있다. 그러나 이러한 관습에도 불구하고 예외가 있었고, 또 선거인이 그 주에서 선출된 대통령후보에게 투표를 하여야 한다는 헌법적 구속력도 없다.
각 주의 대통령선거는 4년마다 11월의 첫째 월요일 다음의 화요일에 실시하도록 되어 있고, 선거인단에 의한 투표는 12월에 시행되는데 과반수를 획득한 대통령·부통령 후보가 당선자가 된다.
과반수를 얻은 후보자가 없는 경우에는 상위자 3명 중에서 연방하원이 대통령을 선출하고, 부통령은 남은 2명의 후보 중에서 상원이 선출한다. 이때 하원에서는 각 주가 1표, 상원에서는 각 의원이 1표를 행사한다. 대통령선거의 과정은 전당대회에서의 지명획득과 그 후의 대통령선거전으로 나누어진다. 지명과정에서 후보자에게 중요한 것은 당대회와 주대의원(州代議員)의 획득이며, 대통령선거전에서는 인구가 많은 주, 즉 선거인표가 많은 주를 장악하는 것이 중요하다. 선거인표는 주단위로 되어 있고, 그 주에서 선출되는 연방의회의 상·하 양원의원의 합계와 같은 수가 되므로 인구가 많은 주에서 지지를 받지 못하면 선거인단에서 과반수를 얻기가 거의 불가능하다. 따라서 대통령후보는 인구가 많은 주를 대상으로 집중적으로 선거전을 전개하게 되며, 또 동일한 이유로 그러한 주 출신의 대통령후보가 많다.
권한과 의무
대통령은 '법률을 성실하게 집행하도록 배려하는'행정부의 최고책임자이며, 방대한 연방관료제를 관리한다. 행정 각 부의 장관은 대통령의 내각을 구성하지만 그것은 보좌기관에 불과하고 연대책임을 지지 않는다. 또한 대통령은 국가원수로서 형(刑)의 집행연기와 특사권(特赦權)을 행사하고, 연방정부를 대표하여 의식적(儀式的) 활동에 종사한다. 그리고 입법에 대한 주요 지도자로서 연방의회에 대하여 교서(敎書) 등의 형식으로 실질적인 법안을 제시하는 권한과 법률안에 대한 일정한 거부권을 갖는다. 외교권한에 있어서는 조약의 제안·교섭·체결은 대통령이 하지만, 연방상원의 조언과 승인을 필요로 한다. 그러나 행정협정은 상원의 조언이나 승인을 필요로 하지 않는다. 대통령은 대사 등 외교사절의 임명과 외국의 외교사절을 접수할 권한을 가지며, 외국정부에 대한 승인을 포함하여 모든 외교관계의 유지 및 교섭의 회로(回路)가 된다. 또한 평시 또는 전시의 군대 및 '현역에 소집된 각 주의 민병(民兵)'에 대한 최고사령관이기도 하다.
한편, 대통령은 그 권한의 확대에 따라 3,000명이 넘는 요원으로 구성된 대통령부(大統領府)를 별도로 두고 있는데, 그 주요 기관으로 국방·외교 관계의 대통령보좌관을 포함한 백악관의 스태프(staff), 예산국, 경제자문위원회, 국가안전보장회의 등을 들 수 있다. 그러나 이들 기관은 어디까지나 대통령의 보좌기관으로서 존재하는 것이고, 대통령직의 수행은 대통령 개인의 소신에 따라 좌우된다.
1대~10대 | 이름 | 영문명 | 재임기간 |
---|---|---|---|
1대 대통령 |
George Washington |
1789.04 ~ 1797.03 |
|
2대 대통령 |
John Adams |
1797.03 ~ 1801.03 |
|
3대 대통령 |
Thomas Jefferson |
1801.03 ~ 1809.03 |
|
4대 대통령 |
James Madison |
1809.03 ~ 1817.03 |
|
5대 대통령 |
James Monroe |
1817.03 ~ 1825.03 |
|
6대 대통령 |
John Quincy Adams |
1825.03 ~ 1829.03 |
|
7대 대통령 |
Andrew Jackson |
1829.03 ~ 1837.03 |
|
8대 대통령 |
Martin Van Buren |
1837.03 ~ 1841.03 |
|
9대 대통령 |
William Henry Harrison |
1841.03 ~ 1841.04 |
|
10대 대통령 |
John Tyler |
1841.04 ~ 1845.03 |
|
11대~20대 |
이름 |
영문명 |
재임기간 |
11대 대통령 |
James Knox Polk |
1845.03 ~ 1849.03 |
|
12대 대통령 |
Zachary Taylor |
1849.03 ~ 1850.07 |
|
13대 대통령 |
Millard Fillmore |
1850 07 ~ 1853.03 |
|
14대 대통령 |
Franklin Pierce |
1853.03 ~ 1857.03 |
|
15대 대통령 |
James Buchanan |
1857.03 ~ 1861.03 |
|
16대 대통령 |
Abraham Lincoln |
1861.03 ~ 1865.04 |
|
17대 대통령 |
Andrew Johnson |
1865.04 ~ 1869.03 |
|
18대 대통령 |
Ulysses Simpson Grant |
1869.04 ~ 1877.03 |
|
19대 대통령 |
Rutherford Birchard Hayes |
1877.03 ~ 1881.03 |
|
20대 대통령 |
James Abram Garfield |
1881.03 ~ 1881.09 |
|
21대~30대 |
이름 |
영문명 |
재임기간 |
21대 대통령 |
Chester Alan Arthur |
1881.09 ~ 1885.03 |
|
22대 대통령 |
Stephen Grover Cleveland |
1885.03 ~ 1889.03 |
|
23대 대통령 |
Benjamin Harrison VI |
1889.03 ~ 1893.03 |
|
24대 대통령 |
Stephen Grover Cleveland |
1893.03 ~ 1897.03 |
|
25대 대통령 |
William McKinley |
1897.03 ~ 1901.09 |
|
26대 대통령 |
Theodore Roosevelt |
1901.09 ~ 1909.03 |
|
27대 대통령 |
William Howard Taft |
1909.03 ~ 1913.03 |
|
28대 대통령 |
Thomas Woodrow Wilson |
1913.03 ~ 1921.03 |
|
29대 대통령 |
Warren Gamaliel Harding |
1921.03 ~ 1923.08 |
|
30대 대통령 |
John Calvin Coolidge Jr. |
1923.08 ~ 1929.03 |
|
31대~40대 |
이름 |
영문명 |
재임기간 |
31대 대통령 |
Herbert Clark Hoover |
1929.03 ~ 1933.03 |
|
32대 대통령 |
Franklin Delano Roosevelt |
1933.03 ~ 1945.04 |
|
33대 대통령 |
Harry S Truman |
1945.04 ~ 1953.01 |
|
34대 대통령 |
Dwight David Eisenhower |
1953.01 ~ 1961.01 |
|
35대 대통령 |
John Fitzgerald Kennedy |
1961.01 ~ 1963.11 |
|
36대 대통령 |
Lyndon Baines Johnson |
1963.11 ~ 1969.01 |
|
37대 대통령 |
Richard Milhous Nixon |
1969.01 ~ 1974.08 |
|
38대 대통령 |
Gerald Rudolph Ford, Jr |
1974.08 ~ 1977.01 |
|
39대 대통령 |
Jimmy Carter |
1977.01 ~ 1981.01 |
|
40대 대통령 |
Ronald Wilson Reagan |
1981.01 ~ 1989.01 |
|
41대~45대 |
이름 |
영문명 |
재임기간 |
41대 대통령 |
George Herbert Walker Bush |
1989.01 ~ 1993.01 |
|
42대 대통령 |
William Jefferson "Bill" Clinton |
1993.01 ~ 2001.01 |
|
43대 대통령 |
George Walker Bush |
2001.01 ~ 2009.01 |
|
44대 대통령 |
Barack Hussein Obama II |
2009.01 ~ 2017.01 |
|
45대 대통령 |
Donald Trump |
2017.01 ~ 2021.01 |
|
46대 대통령 |
Joe Biden |
2021.01 ~ |