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수륙양용버스 아쿠아버스 서울 체험관광사업화 필요성(임종정대표 인터뷰) 
호미숙 

서울의 체험관광상품 사업화의 필요성을 강조하는 임종정 대표 인터뷰

1. 해외 수륙양용버스 운영 사례
현재 해외 주요 도시에서 ' 덕 투어 (Duck Tour) '라는 이름의 관광 상품으로 활용 23개 나라 100여 곳 성행 중에 있습니다. 
경제와 허브 도시인 미국의 보스턴과 세계적인 관광 휴양도시와 호주의 골드코스트에서 성공적인 관광 상품입니다.

2. 서울에 수륙양용버스(아쿠아버스) 도입 필요성에 대하여
현재 우리나라 관광업계는 사드 배치의 영향으로 전년대비 60% 이상 감소한 중국인 관광객 여파로 심각한 위기에 처해 있습니다. 이를 극복하기 위해 중화권이나 홍콩. 대만. 동남아 등 해외 관광객 유치에 많은 노력을 하고 있지만 대한민국 서울에 관광자원이 부족한 실정입니다. 이럴 때일수록 정책당국은 외국인 관광객뿐만 아니라 내국인에게도 매력적인 새로운 관광상품을 적극 발굴하고 지원해야 할 시기입니다. 따라서 수륙양용버스는 오랜 기간 국내 기술로 제작된 우수한 관광상품으로 서울에서 먼저 운행하고 관광자원이 필요한 지방으로 진출하길 바랍니다. 해외에 우리 관광상품을 진출시킬 수 있는 계기가 될 것이라고 자신 있게 말씀드립니다.

3. 한강에서 수륙양용버스 사업화가 이뤄지기 위한 절차와 사업화가 된다면?
금번 시범운행을 통해 안전성과 사업성 모두 검증이 되었습니다.
1단계로 서울시가 조속한 시일 내에 사업 허가를 내주면 당장 무료체험 운행 코스를 보완하여 2대를 투입 즉시 사업이 가능합니다.
2단계로는 추가 한강 남북을 건널 수 있는 운행코스 개발과 한강 진출입로(슬립웨이) 인프라 구축을 해서 디자인과 친환경 버스로 업그레이드하여 제작한 수륙양용버스 2대 정도를 투입하여 운영할 계획입니다.
 
수륙양용차 가격은 서울시와 협의해야 할 사항으로 지금은 내부적으로만 검토하고 있습니다. 빠른 결정이 나와 한강에서 아쿠아버스사 상시 운항하여 시민들에게 또한 외국 관광객들에게 특별한 볼거리와 즐길거리로 자리매김하고 싶습니다.

4. 지난 수륙양용버스 무료체험 이벤트 기간과 이용객 수과 반응은?
이벤트기간은 한강몽땅축제 개막일인 21일부터 30일까지 무료체험 운행 결과  평일 4일 2회차 주말 3일 3회차로 총 21회 운행에 525명 체험했습니다. 참가자는 페이스북 이벤트 참여와 여의도 홍보부스 현장 이벤트로 모집했으며 지원자가 너무 많아 참가 신청자 약 2천 명 중 25%만 체험 기회 제공했습니다. 아이들을 동반한 가족, 부모님을 모시고 온 젊은 부부, 젊은 연인들 등 한강에서 첫 선을 보이는 수륙양용버스에 상당히 관심이 높았습니다.

-취재를 마치며
신기하고 재미있는 아쿠아버스 탑승체험을 해보니 누구나 한 번쯤 타보고 싶다고 생각할 것 같았어요. 일반 시민들은 타보지 않고 버스가 물에 빠지면 어떻게 하냐 뒤집히면 어떻게 하냐 등등 여러 가지 걱정들을 하셨는데요. 이미 안정성 검사에서 통과되었답니다.
우리가 유람선을 탈 때 편안하게 타듯이 그렇게 타면 됩니다. 다만 선입견으로 실제 버스가 들어가는 줄 아는데요. 유람선 기능과 버스 기능이 합체된 것이기에 걱정 안 해도 될 것 같아요.
임종정대표님께서 꿈꾸고 있는 서울에서 사업화가 이뤄진다면 서울의 새로운 관광상품 이색 체험 프로그램으로 인기가 있을 것 같고 서울 시티투어버스와 연계하면 해외 관광객들도 서울의 즐겁고 신기한 이색 체험으로 추억하나 만들 수 있을 거란 생각이 듭니다.  서울의 또 하나의 관광코스가 개발되고 내국인들에게도 특별한 체험의 기회가 주어질 것 같습니다.

특히 교통체증으로 한강 남북을 넘어가는 시간을 단축시킬 수도 있다는 생각을 해봅니다. 꽉 막힌 한강교량을 넘기보다 유유히 물 위를 가르며 출근하는 상상을 해봅니다.