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코로나 위기 이후, 여행업의 미래는 어떨까요? 걱정 없이 해외 여행을 언제쯤 갈 수 있을지, 앞으로 여행 트렌드는 어떻게 바뀔지, 경쟁력이 있는 새로운 여행의 콘텐츠는 무엇이 될 지 여행업의 미래를 묻습니다.

기내에서 사회적 거리두기로 인해 적어지는 좌석 수, 자연히 올라가는 항공권 가격 등부터 특히 더 이상 패키지 여행이 아닌 개별 여행자에게 맞춤화된 여행 등까지 많은 변화가 예상되는데요. 지금 전 세계 여행업계에서도 포스트 코로나 이후 여행의 미래를 주목합니다. 오늘은 여행업의 새로운 기회와 인사이트를 찾고 싶은 이들에게, 여행산업의 현재와 미래를 다룬 책 《여행의 미래》 을 소개드립니다.

패키지여행에 비해 자유여행을 할 때는 ‘구매 결정’의 순간이 훨씬 많이 찾아온다. 패키지여행을 할 때는 여행사 사이트에 접속해서 단 한 번의 결정만 내리면 끝나지만, 자유여행의 경우에는 항공이나 숙박 예약부터 현지에서의 일정까지 수많은 가격과 상품 비교를 거쳐야만 한다. 이렇게 자유여행의 준비 과정이 귀찮고 복잡한데도 불구하고 해가 갈수록 자유여행 시장이 커지는 이유는 뭘까?

아무래도 우리가 여행 경험에서 기대하는 바가 달라지거나, 혹은 진화하고 있기 때문일 것이다. 이제 항공과 숙박뿐 아니라 즐길 거리도 내 취향과 필요에 맞춰 구매하는 시대로 접어들고 있다. 정해진 일정표대로 여행하는 것보다 가치 있는 경험을 채워가기를 원하는 여행, 즉 일정표를 사는 시대에서 경험을 사는 시대로 접어든 것이다.

‘차별화된’ 여행 경험 시장에 에어비앤비의 ‘트립’ 서비스가 새로이 진입했다. 2016년 론칭한 트립은 기존의 관광보다 배움과 경험에 집중하는 투어가 큰 비중을 차지한다. 영어 투어가 대부분이라 한국에서 빠르게 세를 확장하기는 어렵겠지만, 국제적 관점에서 보면 여행자의 큰 변화를 잘 읽어낸 셈이다. ‘프로방스 남부에서 송로버섯 따기’, ‘뉴욕 할렘가의 뮤직 바 투어’ 등 다른 곳에서는 확보하지 못하는 여행 상품을 선별하는 에어비앤비의 시각은 탁월하다.

단, 서비스 초기인 만큼 트립은 타깃이 매우 좁고 어떤 측면에서는 배타적이다. 기존의 관광을 넘어 경험을 지향하는 여행자가 주요 고객이기 때문이다. 바꿔 말하면 보편적인 여행을 원하는 대다수의 소비자들의 입장에서는 진입 장벽이 다소 높다고 느낄 수 있다는 이야기다. 특히 한국 시장의 경우 숙박 예약에 비해 투어 상품에서 느끼는 외국어에 대한 부담이 크다는 점이 장애물로 작용할 것으로 보인다.

해외 시장은 어떨까? ‘로컬 경험’, ‘질 높은 여행 경험’의 니즈가 폭발적으로 늘면서, 2018년 이후 글로벌 여행 업계에서도 투어와 액티비티 예약은 가장 중요한 화두가 됐다. 비아터를 인수한 트립어드바이저는 기존의 호텔 리뷰와 예약에 더해 투어 예약 기능을 전면에 내세웠다. 그 결과 현지 투어가 항공과 호텔에 이은 독립적인 여행 상품으로 빠르게 정착하는 중이다. 이전에는 일일이 발품을 팔아야만 예약할 수 있었던 지역의 투어도 트립어드바이저나 겟유어가이드를 이용하면 쉽게 비교하고 구매할 수 있다. 나아가 이들은 소비자들의 예약 패턴을 정밀하게 분석하여 고유의 투어 상품을 직접 만들기 시작했다.

2018년, 겟유어가이드의 동남아시아 지역 담당자는 발리 1일 투어를 구매한 소비자가 대부분 여성 솔로 여행자라는 흥미로운 사실을 발견했다. 또한 대부분의 투어 참여자들이 유명 포토 스팟인 ‘천국의 문’에서 인스타그램에 올릴 만한 멋진 인증샷을 찍고 싶어 한다는 것도 알게 됐다. 이러한 데이터 분석 결과에 기반해 겟유어가이드는 ‘발리 인스타그램 투어’라는 자체 상품을 기획했다. 폭포나 정글을 배경으로 아웃도어 액티비티를 즐긴다는 점은 여느 발리 투어와 동일한데, 액티비티 도중에 인스타그램용 사진을 촬영해준다는 점이 이 상품의 결정적인 차별화 포인트다.

여기서 말하는 인스타그램용 사진은 관광객이 흔히 찍는 사진과는 미묘하게 다르다. 최대한 자연스러워 보이면서도 배경보다 인물이 부각되어야 한다. 투어의 가격 또한 정교하게 나누어, 와이파이가 제공되는 안락한 차량이나 폴라로이드 사진, 드론 촬영등을 옵션으로 추가할 수 있도록 유도했다. 이 투어는 2018년 겟유어가이드의 베스트셀링 투어로 꼽혔고, 1,500개가 넘는 사용자 후기가 달렸을 정도로 큰 인기를 끌었다.

* 본 포스팅은 책 《여행의 미래》를 참고하여 작성하였습니다.