어느 정도 경력이 있는 운전자라면 배터리 방전으로 한 번쯤 난처한 상황을 겪은 경험이 있을 것이다. 배터리에 문제가 생겨 시동이 걸리지 않는 경우는 일반적으로 두 가지 유형이 있다. 배터리가 방전되었거나 아니면 배터리를 충전시켜 주는 발전기(알터네이터, alternator)가 고장 난 경우. 물론 대부분은 차량의 실내등 또는 라이트를 끄지 않은 채 내려 밤새 배터리가 방전되어 발생하는 문제이지만, 최근에는 전기를 지속적으로 소모시키는 자동차 용품들로 인하여 배터리가 방전되는 경우도 많으니 가급적 차량의 시동을 끈 상태에서는 자동차 내부 용품의 전원도 끄는 습관을 갖도록 하자.

자동차에서 배터리는 대부분 앞쪽 엔진 룸에 위치하고 있지만, 국내 대형차나 수입차 중 일부의 경우 배터리가 뒷좌석 아래, 또는 트렁크에 있는 모델도 있다. 배터리가 뒷좌석이나 트렁크에 있는 차량은 엔진 룸에 별도로 충전용 단자가 설치된 경우도 있으니 자신의 차는 배터리와 충전용 단자가 어디에 위치해 있는지 미리미리 확인해 두자.

자동차에서 시동 걸기를 포함하여 각종 전기·전자 부품을 사용하기 위해서는 배터리에 계속적인 충전이 이루어져야 하는데, 이 역할을 하는 것이 발전기다. 발전기는 엔진 룸의 앞쪽에 위치해 있음에도 잘 보이지 않지만, 항상 엔진의 크랭크축과 구동 벨트에 연결되어 배터리를 끊임없이 충전하는 임무를 수행한다.

배터리는 유통 과정이 길어질수록 수명이 짧아진다. 국내에서는 2000년 1월부터 자동차 배터리에 제조 일자를 표시하도록 규정하고 있는데, 배터리 제조사마다 약간의 차이는 있지만 일반적으로 사용되는 배터리 제조 일자 표기법은 다음과 같다.

정비소에서 배터리를 교체하면 정비사들이 알아서 필요한 사항을 조치해 주지만, 운전자가 직접 배터리를 교체했을 경우에는 교체 작업 후 다음의 사항들을 확인, 재설정해야 한다.

Step 1. 시동 키를 ‘ON’ 또는 시동 상태로 둔다.
Step 2. 창문 열림 스위치를 눌러 창문을 완전히 내린다.
Step 3. 창문 닫힘 스위치를 눌러 창문을 완전히 닫는다. 이때 창문이 완전히 닫힌 후에도 창문 닫힘 스위치를 누른 상태로 2초간 유지한다.
Step 4. 원터치 닫힘 기능이 정상적으로 작동하는지 확인한다.