10일 포항북부경찰서 등에 따르면 A씨는 지난달 21일 포항시 북구 양학동 초등학교 인근 건물에 있는 고양이 먹이터에서 4개월짜리 새끼 길고양이 한 마리를 죽여 노끈에 매달아 놓은 혐의로 구속됐다.
경찰은 범행 장면이 담긴 폐쇄회로(CC)TV와 차량 블랙박스 영상을 확보해 탐문수사를 벌여 사건 발생 9일 만인 지난달 30일 북구 커피숍에 있던 A씨를 긴급 체포했다.
A씨는 경찰에 붙잡힌 뒤 묵비권을 행사했으나 지난 8일 검찰에 송치되기 직전 자신이 범행을 저질렀다고 털어놓은 것으로 전해졌다.
경찰은 이번 사건을 조사하던 중 A씨가 지난 2019년 한동대학교에서 일어난 길고양이 연쇄 학대범이었다는 사실을 밝혀냈다.
한동대 길고양이 학대 사건은 2019년 8월부터 2020년 3월까지 약 7개월간 길고양이 7마리가 학대당해 죽거나 다친 사건이다. 당시 고양이들은 죽은 채 나무에 매달려 있거나 앞발이 잘린 채 발견돼 지역사회에 큰 충격을 줬다.
또 A씨는 지난 2020년 3월 포항 중앙상가에서도 고양이 한 마리를 죽이고 골목에 매달아놨다며 실토한 것으로 전해졌다. A씨 소지품에서는 고양이들을 계획적으로 고문하고 살해한 방법이 기록된 노트도 발견됐다.
경찰 관계자는 "여죄를 조사하는 과정에서 한동대 학대 사건에 대해서도 일부 자백했다. 그동안 연쇄 동물학대범 수사에 적극적으로 협조해 준 시민에게도 감사하다"고 전했다.
