업계 석달간 피해규모 6900억
향후 조단위 손실 불가피
정부지원 소상공인·中企 집중
MICE업체 상당수 급여도 못줘
코엑스 고통분담에 소극적
임대료 환불등 정부가 나서야
◆ 코로나 사태 ◆
![7일 열린 전시·컨벤션업계 좌담회에서 참석자들이 업계 현황에 대해 의견을 나누고 있다. 왼쪽부터 조민제 한국전시주최자협회장, 석재민 한국PCO협회장, 김응수 한국마이스협회장, 최태영 인터컴 대표. [이충우 기자]](https://imgnews.pstatic.net/image/009/2020/04/07/0004552664_001_20200407194103860.jpg?type=w647)
코로나19 확산으로 전시회 취소 사태가 잇따르면서 전시·컨벤션업계가 심각한 경영난을 호소하고 있다. 회의·전시회·컨벤션 등 마이스(MICE) 관련 업체들은 지난 2월 이후 모든 전시회가 취소되면서 업계가 고사 직전의 위기에 몰린 만큼 정부 지원이 시급하다고 목소리를 높이고 있다.
김응수 한국마이스협회 회장(프리미엄패스 대표)은 7일 열린 매일경제 좌담회에서 "코로나19 사태가 본격화된 2월 이후 3개월간 업계가 입은 피해 규모만 6900억원에 달한다"며 "향후 피해 규모까지 감안하면 조 단위 손실이 불가피하다"고 말했다.
김 회장은 "입찰공고가 마감일 하루를 남겨놓고 취소되는 경우가 다반사"라며 "입찰에 참여하기 위해선 인건비·디자인 비용·시스템 장치 등 건당 수천만 원, 많게는 1억원이 넘는 돈이 투자되는데 행사가 취소되면 꼼짝없이 비용을 날릴 수밖에 없는 상황"이라고 말했다. 이어 그는 "상황이 이렇다 보니 업체 대표들 중 상당수는 급여를 제대로 못 줘 고용노동부에 불려다니기 바쁘다"며 "'추가경정예산 10조원을 하든, 100조원을 하든 무슨 상관이냐. 우리한테는 한 푼도 안 오는데'라는 볼멘소리도 나온다"고 전했다. 김 회장은 모든 정부 정책이 고용 규모 5인 이하인 영세 소상공인이나 수출 중소기업에만 집중되고 있다는 점도 문제라고 지적했다. 그는 "마이스업계는 직원 수 15~25명이 일반적이다 보니 막상 지원을 문의해도 대상이 아니라는 응답을 받는다"며 "회사를 여러 개로 쪼개고 싶다는 얘기도 많이 나온다"고 말했다.
조민제 한국전시주최자협회 회장(세계전람 대표)은 전시 산업의 경우 코로나19로 인한 피해가 특히나 심각한데도 아무런 지원책이 마련되지 않고 있다고 지적했다. "매출이 50% 줄었다는 업종들에 대해서는 정부 차원의 구제책이 나오는데 아무리 도와달라고 하소연해도 전시 업계에는 아무런 대책이 나오지 않고 있다"는 게 그의 얘기다.
최태영 인터컴 대표는 "컨벤션 산업을 융·복합 산업이라고 하는데, 그냥 하는 말이 아니다"며 "국제회의 하나를 개최하는 데 관련 업체가 적게는 20~30개, 많으면 50~60개가 참여한다. 그만큼 전후방 연관 효과가 크다"고 말했다. 그는 이어 "8월까지 모든 행사가 취소됐고, 행사 준비에 최소 한 달이 필요하다는 점을 감안하면 사실상 9월까지는 일거리가 없다고 봐야 한다"며 "코로나19 사태로 컨벤션 산업 생태계가 무너져서는 안 된다. 코로나19 사태는 언젠가는 지나가겠지만 생태계가 무너지면 컨벤션 산업을 재건할 수가 없다"고 강조했다. 최 대표는 "업계가 어려운 시기를 견딜 수 있도록 정부가 법인세·부가세 감면이나 4대 보험료 감면 등 실질적인 대책을 마련할 필요가 있다"고 말했다.
석재민 한국PCO협회 회장은 "30년 넘게 업계에 있었는데 이번처럼 모든 행사가 취소·연기되는 것은 처음"이라며 "상반기 매출 감소율은 전년 대비 90%가 넘는다. 말 그대로 절체절명의 위기"라고 말했다. 석 회장은 "코로나19와 같은 글로벌 팬데믹이 일회성으로 종식되리라는 보장이 없다"며 "행사가 취소·연기될 경우 관련 업체들이 도산 위험으로부터 보호받을 수 있는 보험이나 위기 관리 매뉴얼 등을 정부가 마련할 필요가 있다"고 덧붙였다.
이날 좌담회에서는 코엑스가 고통 분담에 소극적이라는 지적도 나왔다. 인천 송도컨벤시아와 수원컨벤션센터 등 지방자치단체가 운영하는 전시장들은 임대료를 전액 환불해주거나 별도 수수료 없이 행사 시기를 조정해주는 등 고통 분담에 적극 나서고 있지만, 코엑스만은 아직 명확한 입장을 내놓지 않고 있다는 이유에서다.
업계에 따르면 코엑스와 계약을 맺은 업체는 전시회 14일 전 행사를 취소할 경우 당초 임대료의 80%를 위약금으로 지불해야 한다. '천재지변'을 이유로 행사가 연기되면 위약금이 없지만 코엑스는 코로나19가 천재지변에 속하지 않는다고 보고 있다. 조 회장은 "귀책 사유가 우리에게 있지 않은데 모든 책임을 지라고 하는 것은 억울하다"며 "정부가 위약금 문제 처리 관련 방침을 조속히 마련할 필요가 있다"고 말했다.
코엑스는 임대료 환불 여부와 규모 등을 코로나19 사태가 진정된 이후 결정하겠다는 입장이다. 코엑스 관계자는 "임대료 환불 여부는 이사회에서 결정해야 할 사안"이라며 "운영 회사인 전시장이 자의적으로 입장을 정할 경우 자칫 배임 문제가 발생할 수 있다"고 설명했다.
[노현 기자]
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