'발 빼고' 의혹은 꼬리 물고…윤석열·국민의힘 '수렁'에 빠지나

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수정2021.09.09. 오전 5:01
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서진욱 기자
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[[the300](종합)]

김웅 국민의힘 의원이 8일 서울 여의도 국회 소통관에서 지난해 총선 당시 윤석열 검찰총장의 측근 검사로부터 여권 인사에 대한 고발장을 넘겨받았다는 이른바 '고발사주' 의혹과 관련한 기자회견을 마친 뒤 취재진의 질문에 답변하고 있다. 2021.9.8/뉴스1
윤석열 전 검찰총장의 고발 사주 의혹이 파장을 일으키며 국민의힘이 난처한 상황에 직면했다. 의혹 당사자인 김웅 의원이 공개 해명에 나섰으나 오히려 논란을 키웠다는 평가가 나온다. 본격적인 경선 돌입에 앞서 유력 주자와 관련한 문제로 당 전체가 휘청이고 있다. 경선 흥행은 커녕 내분 위기부터 걱정해야 할 처지다.



핵심 의혹 벗어난 김웅 "고발장 관련 기억 안 난다"


김 의원은 8일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "모 매체를 통해 보도가 된 해당 고발장은 제가 작성한 것이 아님을 명백히 한다"고 밝혔다. 김 의원은 지난해 4·15 총선 직전 당시 손준성 대검 수사정보정책관으로부터 윤 전 총장 관련 고발장과 참고자료를 받아 당에 전달한 당사자로 지목된 바 있다.

그는 이날 국민의힘의 지난해 8월 최강욱 열린민주당 의원에 대한 고발장을 작성하지 않았고, 자신이 당에 전달한 고발 관련 메모 내용과도 다르다고 해명했다. 이번 의혹을 보도한 뉴스버스와 통화에서 '제가 만들었다'고 답했으나 고발장을 확인한 결과 다른 내용인 점을 확인했다는 것이다.

김웅 국민의힘 의원이 8일 서울 여의도 국회에서 지난해 총선 당시 윤석열 검찰총장의 측근 검사로부터 여권 인사에 대한 고발장을 넘겨받았다는 이른바 '고발사주' 의혹과 관련해 기자회견을 마친 뒤 기자들의 질문을 듣고 있다. 2021.9.8/뉴스1
핵심 의혹 내용에 대해선 "기억이 나질 않는다"는 입장을 반복했다. 고발장을 받거나 전달했는지와 손 검사, 제보자와 대화 여부 자체에 대한 정확한 기억이 없다고 밝혔다. 따라서 손 검사로부터 고발장을 받아 제보자에게 전달했다는 주장을 배제할 수 없다고 했다. 텔레그램 메시지가 조작됐을 가능성도 언급했다.

김 의원은 "일각에서는 조작 가능성을 제기하고 명의를 차용했다는 주장이 있다"며 "현재 저에게는 기록이 남아 있지 않기에, 그 진위 여부는 제보자의 휴대전화와 손모 검사의 PC 등을 기반으로 조사기관에서 철저히 조사해서 하루 빨리 밝혀주시기 바란다"고 밝혔다. 당시 사용한 휴대전화를 폐기했다며 "정치인이 되면 워낙 많은 얘기가 오고 가니까 정기적으로 폰을 바꾸고 있다"고 설명했다.

제보자에 대해선 '공익 제보자' 신분을 이유로 구체적인 언급을 꺼렸다. 다만 자신이 제보자를 특정 캠프 소속이라고 주장한 데에는 "나중에 밝혀지면 제 이야기의 진위는 저절로 확인될 것으로 안다. (특정 캠프 소속은) 언론에 계신 분이 전한테 얘기해 준 것"이라고 말했다.



코너 몰리는 尹·국민의힘… "세세한 다툼은 당사자에게 치명적"


이준석 국민의힘 대표(오른쪽)와 윤석열 국민의힘 대선 후보가 지난 6일 서울 여의도 국회 당대표실에서 비공개 면담을 마친 뒤 나오고 있다. 2021.9.6/뉴스1
김 의원이 공개 입장 표명을 단행했음에도 의혹의 파장이 더욱 확산할 전망이다. 이번 의혹을 반박할 수 있는 근거를 제시하지 못하면서 "기억이 안 난다"는 입장으로 일관했기 때문이다. 사실 관계를 명확하게 설명하지 못하는 상황에서 추측이 뒤섞인 입장 발표로 논란을 자초했다는 비판이 나온다. 이날 기자회견도 정치권과 언론의 해명 요구에 어쩔 수 없이 응한 측면이 강하다. 앞서 일부 언론 인터뷰에서 밝힌 입장에서 진전된 내용이 없었다.

이번 의혹이 구체적인 사실 관계와 정황에 대한 다툼으로 넘어가면서 여권의 공세에 휘둘릴 수밖에 없는 상황으로 전개된다는 분석도 나온다. 프레임이 아닌 세부 내용을 두고 공방을 펼치는 방식은 의혹 당사자에게 치명적이라는 것이다.

국민의힘 중진 의원은 "의혹의 일부분에 해당하는 세세한 문제 제기에 일일이 대응할 경우 여론전에서 완전히 밀릴 수 있다. 나중에 의혹 자체가 사실이 아니라고 밝혀지더라도 대응 과정에서 불거진 문제들만 부각될 수 있기 때문"이라며 "큰 맥락의 정치 공세 프레임을 두고 논쟁을 펼치는 게 윤 전 총장과 국민의힘에 유리하다"고 말했다.

당 지도부는 곤혹스러운 상황에 처했다. 여권은 물론 당내에서도 이번 의혹에 대한 진상 규명에 나서라는 목소리가 커지고 있어서다. 이준석 대표와 김기현 원내대표 모두 윤 전 총장의 연관성에 선을 그으면서 당 차원의 진상 규명에는 소극적인 입장이었다. 이 대표가 관련 조직 구성을 언급했으나 실제 움직임은 없었다.

그러나 상황이 악화되자 이 대표는 이날 기자들과 만나 "진상조사나 검증을 진행할 수 있는 대응 조직 설치를 9일 최고위원회의에서 논의할 계획"이라며 "해당 문건이 전달된 유일한 경로가 김웅 의원인지 아니면 공익 제보를 신청한 분이 다른 경로로 전달한 것인지 살펴보겠다"고 말했다.

국민의힘 대선후보 경선에 악영향을 끼칠 것이란 전망도 나온다. 이번 의혹이 경선 과정에서 윤 전 총장에 대한 공격 소재로 활용될 수 있어서다. 이미 주요 대선주자들은 당과 윤 전 총장의 철저한 진상 규명을 촉구한 바 있다. 역선택 방지 문항처럼 윤 전 총장을 둘러싼 내홍이 불거져 당내 분열로 이어질 수 있다는 우려다.

국민의힘 대선주자인 원희룡 전 제주도지사는 "이 문제는 더 이상 윤석열 후보나 김웅 의원 개인의 문제가 아니다. 정권교체와 당의 존망이 달린 문제"라며 "당이 신속하게 진상조사특위를 구성하여 진상 규명에 나서야 한다. 관련자들은 진상 조사에 적극 협조하라"고 촉구했다.

윤 전 총장은 이에 대해 이날 기자회견 자리에서 "당 차원에서도 그렇고 캠프에서도 도저히 묵과할 수 없어서, 정치공작 진상규명 특위를 출범시킬 예정"이라며 "원로 법조인, 언론인, 정치인 중심으로 앞으로 계속 이어질 만한 이런 정치공작에 대응하기 위해 특위를 구성할 생각"이라고 말했다.

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