자료의 출발점은 2022년 여름에 가득 찰 예정인 이곳 오염수 저장 탱크다. 후쿠시마 재건을 위해선 반드시 제1원전을 폐로해야 해 이곳에 오염수 탱크를 더 늘릴 수 없다는 것이다.
자료는 오염수를 ‘처리수’로 표현하는 등 방류 물질이 환경과 인체에 무해하다는 점을 강조하는 데 대부분을 할애했다. 방류 전에 다핵종제거설비(ALPs)를 사용하기 때문에 세슘·코발트·스트론튬·안티몬·삼중수소 등 핵분열생성물 및 활성화 물질을 거의 정화할 수 있다는 설명이다. 자료에는 세슘의 경우 방사능 농도를 수억분의 1로 저감할 수 있다는 내용도 덧붙여졌다.
후쿠시마 제1원전에 저장된 전체 트리튬 양이 860조㏃, 일본에서 내리는 비에 포함된 연간 트리튬 양이 220조㏃이라는 점에 비춰봤을 때 적지 않은 양의 트리튬이 한국에서도 배출되는데 왜 일본 오염수에만 민감하게 반응하느냐는 것이다.
일본 정부는 “전 세계 원자력시설에서 트리튬이 방출되고 있지만 이에 따른 영향이 발견된 적 없다”며 “후쿠시마 제1원전에 저장된 860조㏃을 1년 내 모두 방출한다고 가정해도 일본에서 연간 받는 자연 방사선의 1000분의 1에 미치지 못한다”고 결론을 내렸다.
일본 정부는 쟁점을 Q&A 식으로 정리한 대목에선 오염수 방출에 관한 투명한 정보 공개 노력을 부각했다. 도쿄 주재 외교단을 위한 설명회를 100회 이상 열었고, IAEA 조사단 방문도 4차례 수용했다고 강조했다.
또 ‘국제사회는 일본의 ALPs 처리수에 어떤 견해를 갖고 있나’라는 질문에는 “지난해 9월 열린 IAEA 정기총회에서 한국 정부 대표단이 일본 도쿄전력 후쿠시마 제1원전 대책에 대해 비판적 발언을 했지만, 한국 이외 나라들에선 그러한 발언은 없었다”고 답을 달아놨다. 이를 놓고 일본이 “한국이 유난을 떤다는 반응을 보인다”는 식으로 국제 여론전에 나서는 것이 아니냐는 얘기가 나온다.
오염수 대부분이 일본 북동쪽으로 흘러 북태평양으로 향하지만 일부는 수괴(水塊·해양에서 성질이 비슷한 해수 모임)를 타고 남쪽으로 내려온 뒤 쓰시마 해류를 타고 동해로 이동하게 된다. 오염수는 방류 1년 뒤 처음 동해에 도달하고 방류 4~5년 뒤 본격적으로 영향을 미칠 것으로 분석됐다. 실제 2011년 동일본 대지진 후 2014~2015년 동해의 세슘 농도가 정점을 찍은 바 있다.
정치권과 시민사회에선 오염수가 됐든, 처리수가 됐든 한국이 방류 영향권에 들어가 있어 만에 하나 벌어질 ‘오염수 미처리’ 사고 가능성을 대비해야 한다는 주장이 나온다.
심지어 일본 국내에서도 일본 정부를 못 믿겠다는 비판론이 비등하다. 요미우리신문에 따르면 지난 16~18일 전국 유권자 1051명에게 ‘후쿠시마 제1원전 배출수의 오염 농도를 법정 기준치 이하로 낮춰 방류하는 것에 찬성하는가’라고 물은 결과 41%만 찬성하고, 절반인 50%가 반대했다.
이근평 기자 lee.keunpyung@joongang.co.kr
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