외압 행사는 강하게 부인
김두관 "실무진이 했으니 살펴봐야 정도"
최 총장은 전날 한 언론과의 인터뷰에서 “여권 핵심 인사 ‘A씨’와 더불어민주당 ‘B의원’이 오늘 나에게 전화를 걸어 파장을 최소화하기 위해 도와줄 수 있느냐는 제안을 했다”는 취지의 말을 했다. 해당 내용이 보도되자 정치권에서는 A,B씨가 각각 유 이사장과 김 의원이고, 이들이 “조국을 낙마 위기 벗어나게 해달라”는 취지의 압력 전화를 최 총장에게 건 것이 아니냐는 논란이 확산됐다.
유 이사장은 즉각 외압설을 전면 부인했다. 그는 “어떻게 공인이고 대학 운영을 책임지고 있는 총장에게 사실과 다른 진술을 언론과 검찰에 해달라는 제안을 하겠느냐. 상상할 수도 없는 일”이라고 말했다. “해당 언론 보도는 100% 기자가 곡해해서 쓴 것이라고 생각한다”라고도 했다.
최 총장에게는 “유튜브 언론인으로서 (사실관계) 취재 차” 전화를 걸었다고 해명했다. 유 이사장은 최 총장과의 친분에 대해 “잘 안다. 예전에 교수 초빙 제안을 사양했지만 동양대에서 강연이나 교양강좌를 한 적이 있다”고 밝혔다. 이어 “최 총장이 하신 말씀은 그게 (총장상이 아닌) 표창이었고, 표창장 용지에 찍힌 총장 직인은 학교 것이라고 한다”면서 “총장 직인을 쓰면 대장에 기록이 남아야 하는데 그 기록은 없다는 말씀을 했다”고 전했다.
김 의원은 최 총장과 어떻게 알게 됐냐는 질문에 “(내가 경북) 영주에서 학교에 다녀서 총장 부친이 은사라 (최 총장과도) 알고 지낸다”고 했다. 1990년대 김 의원이 지방분권 활동을 할 당시 최 총장과 친분을 쌓은 것으로 전해진다. 김 의원은 “자연스럽게 1년에 한두 번 식사도 하고 통화도 하는 사이”라면서 “아는 분과 일상적으로 통화하고 상황 들어보고 민심 파악하는 게 국회의원의 기본 일”이라고 말했다. “평소 최성해 총장뿐 아니라 각계 사람과 소통한다”고도 했다.
조 후보자를 도와달라는 부탁을 했느냐고 묻자 김 의원은 “그런 걸 못하는 편이다. (청탁) 결벽증이 있다”고 했다. 이어 “통화하는 게 오해를 받는다는 생각은 안 해봤다”면서 “경위가 복잡하고 표창장을 줬다, 안 줬다 언론에서 논란이 돼 동양대와 (내가) 특별한 인연이라 확인 전화를 했다”고 주장했다. “최 총장은 (표창장 관련) 기억이 안 난다고 해서, ‘실무자들이 했을 수도 있으니 살펴봤으면 한다’는 그 정도 (조언을) 했다”고 했다.
국회 법제사법위원회는 같은 날 오전 조 후보자 인사청문회 일정(6일) 및 증인, 자료제출에 합의했다. 유 이사장과 김 의원을 청문회에 부를지 여부를 오후에 추가 논의하기로 했다.
심새롬 기자 saerom@joongang.co.kr
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