주한미군이 우한 폐렴(코로나19) 환자가 무더기로 발생한 대구에 있는 미군기지를 잠정 폐쇄했다. 외부인의 부대 방문을 원칙적으로 막겠다는 것이다. 또 주한미군 장병들에게 대구 여행을 금지했다.
주한미군은 20일 홈페이지 공지문을 통해 한반도 내 주한미군 병력과 시설에 대한 우한 폐렴 위험 단계를 '낮음(low)'에서 '중간(moderate)' 단계로 올렸다고 밝혔다. 우한 폐렴 확산 이후 주한미군이 위험 단계를 높인 것은 처음이다.
대구·경북 지역 확진자 가운데 14명은 대구 남구에 있는 '신천지교회'에 다닌 것으로 드러났다. 이 교회는 주한미군 캠프 헨리 기지에서 불과 2㎞ 거리에 있다.
이와 관련, 로버트 에이브람스 주한미군사령관은 19일자 지휘관 서신을 통해 "한국 질병관리본부가 접촉 경로 추적 절차를 마칠 때까지 (대구) 신천지교회에 2월 9일부터 지금까지 방문한 적이 있는 모든 근무자들은 자체 격리를 필수 시행한다"며 "가족들과 민간인 군무원, 계약직 직원들도 강력한 자체 격리를 권고한다"고 했다. 이어 모든 주한미군 근무자들은 필수 임무를 제외하고는 대구 여행을 금지하고 외부 시설로의 이동도 최소화하기를 주문했다.
주한미군 대구 기지와 해당 구역 내 학교, 어린이개발센터, 아동보육시설 활동은 이날부터 잠정 폐쇄되며, 재개 여부는 21일 결정된다. 필수 임무와 공무 목적이 아닌 방문객은 20일부터 출입이 금지된다. 출입 재개 여부는 24시간 단위로 갱신할 것으로 알려졌다. 주한미군은 현재까지 코로나19에 양성 반응을 보인 주한미군은 없다고 밝혔다.
[변지희 기자 zhee@chosunbiz.com]
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