美·中 '관세전쟁' 임박

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지난달 中 철강감축 제안에 트럼프, 두차례나 거절
中언론 보복카드 준비 촉구


【 로스앤젤레스.베이징=서혜진 조창원 특파원】 미국과 중국간 무역갈등이 고조되고 있는 가운데 도널드 트럼프 미 대통령이 지난달 중국이 제안한 철강 생산 감축안을 두차례나 거절한 것으로 알려졌다. 이는 철강 생산 감축보다는 관세 부과 등 보다 강경한 조치를 통해 양국간의 경제관계를 재설정하려는 트럼프 대통령의 의중이 담긴 것으로 해석됐다.

파이낸셜타임스(FT)는 28일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 지난달 중국의 철강 생산 감축 제안을 두차례 거부했으며 대신 참모진들에게 중국 수입에 대한 관세 부과 방안을 찾도록 촉구했다고 보도했다.

FT에 따르면 지난달 7∼8일 독일 함부르크에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 트럼프 대통령이 중국의 철강 과잉 생산을 비판하자 1주일 뒤 중국은 철강생산 감축안을 미국에 전달했다. 미 워싱턴에서 열리는 미.중 포괄적 경제대화를 일주일을 앞둔 시점이었다. 중국은 오는 2022년까지 자국의 철강 과잉생산을 1억5000만t 줄이는 방안을 미국에 제시했다.

로스 상무장관은 이 제안을 지지해 트럼프 대통령에게 보고했으나 트럼프 대통령은 이를 거부했다.

이어 19일 열린 미.중 포괄적 경제대화에서 다시 이 제안이 나왔지만 트럼프 대통령은 또다시 거절했다고 소식통은 전했다.

당시 트럼프 대통령에게 '재고할 가치도 없는 얘기'라며 퇴짜를 맞은 뒤 왕양 중국 부총리와의 회담장으로 돌아온 로스 장관은 몹시 충격을 받은 듯한 모습이었다고 전 미 정부 관료는 전했다.

이 관료는 "그것(중국이 제안한 감축량)은 꽤 많은 양이었다"며 "그러나 트럼프 대통령은 과잉생산 감축 대신 관세로 향하는 다른 방식을 원했기 때문에 양은 문제가 되지 않았다"고 말했다.

미.중 포괄적 경제대화 당시 양국간 싸늘했던 분위기엔 이같은 배경이 한몫을 한 것으로 보인다. 당시 대화의제도 공개되지 않았고 공동성명 발표와 기자회견도 모두 취소됐다.

트럼프 대통령이 중국측의 제안을 거절한 배경에 대해 조지 W 부시 행정부에서 중국 전문가로 활동했던 데니스 와일더는 "트럼프 대통령은 그의 각료들보다도 더 중국과의 경제관계를 진정으로 재설정하길 원한다"고 설명했다.

트럼프 대통령이 제안을 거부한 또다른 배경에는 대중 무역 강경파였던 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가와 피터 나바로 백악관 국가무역위원회(NTC) 위원장이 있다고 FT는 말했다.

크리스 존슨 미 전략국제연구센터(CSIC) 중국 전문가는 배넌이 백악관에서 퇴출됐지만 트럼프 행정부는 계속해서 대중 강경기조를 유지할 것이라고 전망했다. 그는 "배넌은 중국과의 경제전을 위한 뮤즈였지만 그가 가버렸다고 해서 그것(중국과의 경제전)이 사라진 건 아니다"라고 말했다.

한편, 이같은 미국측 행보에 중국측은 맞대응 보복카드를 준비해야 한다는 강경론이 비등하고 있다.

중국 환구시보와 글로벌타임스는 29일 사설을 통해 "트럼프 대통령이 관세에 대한 이해력이 떨어진다"며 비난했다. 이들 매체는 트럼프 대통령이 합리적인 이유 없이 관세를 올리는 것은 세계무역기구(WTO) 규정을 위반하는 것이라고 지적했다.

특히 "중국과 미국은 앞으로 무역갈등의 압박 강도가 더욱 큰 상황에 직면할 것"이라며 "중국은 트럼프 행정부의 액션에 집중하지 말고 대신 미국에 맞서 보복조치를 강구하기 시작해야 한다"고 강조했다.

sjmary@fnnews.com


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