낙동강 유역 변진 지역에 기원을 전후로 하는 시기에 가야의 여러 나라가 있었다. 그중 AD 42년에 김해 지역에서 건국된 나라가 가락국이다. <삼국유사>의 가락국기에 의하면 가락국을 세운 사람은 김수로왕이었으며, 그 왕비는 아유타국에서 온 허왕후라고 한다. 가락국은 6가야의 맹주로서 주변의 다른 가야들 중 주도적인 위치에 있었다. 6세기경 신라의 세력팽창에 의해서 김해지방에 있는 금관가야가 신라에 병합되는데 이 금관가야의 전신이 가락국인 것으로 보인다.
