일본의 경제보복에 대응해 국내에서 일본 여행 자제 여론이 나오는 가운데 일본이 한국인 관광객의 비자 제한까지 하면 여행업체들의 타격이 커질 전망이다.
5일 마이니치신문 등 일본 언론은 일본 정부가 한국인의 비자 발급 엄격화 등 한국에 대한 추가 경제보복조치 방안을 검토 중에 있다고 보도했다.
앞서 일본 정부는 지난 1일 한국에 대한 반도체와 디스플레이 패널 핵심 소재 3종류의 수출 규제 강화에 이은 추가 조치 검토인 셈이다.
일본의 한국인 비자 제한은 무비자 체류기간을 줄이거나 무비자를 허용하지 않는 방안 등이 예상된다.
일본의 경제보복에 국내에서도 일본 상품 구매와 일본 여행 반대 여론이 늘어났다. 온라인과 소셜네트워크(SNS)에는 "일본 여행을 가지 말자"는 글들이 올라왔다.
여행업체들은 지금 당장 받는 영향은 크지 않다는 반응이다. 모두투어 관계자는 6일 "일본 여행객 수가 평소보다 줄진 않았다"고 말했다. 하나투어 관계자도 "일본 여행 취소 등의 움직임은 아직 없다"고 말했다.
여행업계 관계자는 "일본 관광의 경우 자유여행 상품 비중이 높아 그 여파가 아직 패키지 상품 중심인 여행사까지 전달이 안됐을 수 있다"며 "시간이 갈수록 일본 여행객이 감소할 수 있다"고 설명했다.
이런 가운데 일본 정부가 한국인의 무비자 체류까지 허용하지 않을 경우 일본 여행객 급감으로 인한 국내 여행업체의 타격은 불가피할 전망이다. 현재 한국인이 일본 여행시 90일 이내로 머무를 경우에는 비자없이 입국이 가능하다.
이와 관련해 국내 여행업계 일각에서는 일본이 쉽게 한국인 관광객을 포기하기 어려울 것으로 보고 있다. 일본이 내년에 열리는 도쿄올림픽을 앞두고 올해 외국인 관광객 4000만명을 유치하겠다는 목표를 세웠는데 한국인 관광객을 포기할 경우 목표 달성이 어렵다는 것이다.
일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난해 기준 일본을 방문한 관광객 1위는 중국인(838만명), 2위는 한국인(754만명)이었다. 한국관광공사에 따르면 지난해 국내 출국자 2870만명 중 일본을 찾은 관광객이 26.2%에 달했다.
한진수 경희대 호텔관광대학 교수는 "일본이 협상 카드로 비자 제한 카드를 쓰려고 해도 실제로는 사용할수 없는 카드라는 사실을 스스로도 알 것"이라며 "비자 제한 시 국내에서 일본 불매 운동은 걷잡을 수 없게 될 것"이라고 했다.
[심민관 기자 bluedragon@chosunbiz.com]
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