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백메가 인터넷 상품을 기본으로 500메가, 기가인터넷 상품을 가입해 사용하는 분들이 많다. 보다 빠른 인터넷 상품을 가입하는 이유는 보다 큰 사이즈의 대용량 파일을 인터넷으로 주고 받을 때 소요되는 시간을 단축하고 보다 안정적으로 파일 전송을 가능하게 하기 위함이다.

과거에는 인터넷 연결 기기가 데스크톱 PC나 노트북이었다면 요즘은 스마트폰, 태블릿PC, 스마트홈 IoT 가전제품 등 다양한 기기가 인터넷에 연결되어 있다. 동시 접속하여 인터넷 사용량이 늘어나면 인터넷 속도 저하가 발생할 수 밖에 없으며, 다양한 기기에서 인터넷 사용에 쾌적함을 느끼고 싶은 분들이라면 기가인터넷 가입을 고려하게 될 것이다.

기가와이파이공유기는 유선과 무선 인터넷을 사용을 지원한다. 랜선을 꽂아 유선 연결하는 사용 방법은 보통 컴퓨터에서 사용하며, 나머지 최신 가전 및 스마트폰 모바일 기기는 와이파이 무선랜 연결을 사용한다.

무선 와이파이 연결 기기가 많아지면서 일반 가정에서 인터넷 속도가 느리다는 것은 유선 인터넷보다 무선 인터넷인 경우가 많다. 동일한 기가와이파이공유기임에도 유선과 무선 사용 환경을 먼저 따져보게 되는 이유는 유선보다 무선이 주변 상황에 따라 신호 간섭 등의 이유로 정상적인 인터넷 서비스(속도, 품질 등)를 제공하지 못하는 경우가 발생하기 때문이다.

기가와이파이공유기를 포함하여 유무선 공유기 사용 중 '무선 인터넷 속도'가 늦거나 잦은 연결 끊김을 경험한 분들은 인터넷에서 비교적 싼 가격에 구입 가능한 '와이파이 증폭기' 구입 및 사용을 고민하게 된다. 

듀얼 채널 유무선 공유기는 2.4GHz 채널과 5.0GHz 채널로 무선 와이파이망을 구성한다. 와이파이 증폭기는 무선 와이파이 신호를 이어 받아서 보다 더 강력한 신호로 증폭하는 역할을 한다. 와이파이 증폭기 사용시 장점은 비교적 저렴한 가격에 간편하게 설치 가능하다는 점이다. 

단, 와이파이 증폭기를 사용해 우리집 와이파이 음영지역을 커버하게 된다면 메인 유무선공유기 본체와 인터넷 확장기(와이파이 증폭기) 간에 유기적인 이동간 와이파이 장비의 인터넷 품질이 저하될 수 있다는 것이다. 

와이파이 증폭기의 단점을 보완하는 와이파이 망 구축 방법이 '메시 와이파이(Mesh Wi-Fi)'다. 메시 와이파이는 중앙 집중 방식이 아닌 분산 방식이다. 메시 와이파이 시스템은 하나 이상의 엑세스 포인트를 갖고 있다. 와이파이 증폭기 대신 메시 와이파이 네트워크 구축 시 무선 인터넷 속도나 서비스 범위, 신뢰성 등 다양한 부분에서 보다 더 안정적인 제공이 가능하다.

집 전체에 무선 인터넷 음영 지역 없이 어디에 앉거나 이동 중에도 인터넷 품질 저하 없이 쾌적한 인터넷을 사용하고 싶다면 메시 와이파이 네트워크 사용을 추천한다.

와이파이 증폭기 대신 메시 와이파이(Mesh Wi-Fi) 사용을 추천하는 과정에서 '비용(돈)' 문제를 걱정하는 경우가 있다. 물론, 와이파이 증폭기보다 메시 와이파이가 최신 기술이며, 해당 기술을 지원하는 기기를 구입할 때 들어가는 비용 문제를 빼놓고 이야기할 수 없음은 분명한 사실이다.

그럼에도 불구하고 필자가 메시 와이파이를 추천하는 것은 이전 글('아이피타임 와이파이공유기 추천! 가성비 좋은 무선공유기 ipTIME A8004T')에서 소개한 아이피타임 기가와이파이 유무선공유기 사용 고객이라면 메시 와이파이 기기로 완전 교체할 필요없이 추가 연결할 와이파이 공유기만 추가 구입하면 된다는 점 덕분이다.

아이피타임(IPTIME) 공유기 중 필자가 선택한 '가성비 추천 메시 와이파이 장비'는 ipTIME A3004NS-M이다. 

아이피타임 인터넷 공유기 중 ipTIME A3004NS-M은 메시 와이파이 구성을 위한 장비 뿐 아니라 개별 구입 후 사용 가능한 공유기로도 높은 인기를 얻고 있다. 지금 당장 메시 와이파이 네크워크를 구성하고 싶은 분들은 물론이고, 지금은 인터넷 유무선공유기 하나로 사용하다가 나중에 메쉬 와이파이 구성을 계획하고 있는 분들에게 추천 가능한 아이피타임 추천 공유기다.

아이피타임 와이파이 유무선공유기 ipTIME A3004NS-M의 주요 특장점을 살펴보면 다음과 같다.

IEEE 802.11ac 지원 유무선 공유기
AC1300
5GHz 2x2 867Mbps & 2.4GHz 2x2 400Mbps (총 1267Mbps / 최대 1300Mbps)
MU-MIMO
880MHz 미디어텍 듀얼코어 CPU 탑재
DDR3 256MB
듀얼밴드
기가비트 유선 지원
LAN 포트 4개
네트워크 서버 지원 / ipDISK 지원 / DLNA 미디어 서버 지원 / Torrent 토렌트 지원
스마트기기 충전 USB 3.0포트 1개
5dBi 안테나 4개

ipTIME A3004NS-M은 제품 스펙에서도 충분히 만족스러운 사용성을 예상할 수 있다. 무엇보다 일반 가정에서 구입해 사용하는 기가인터넷공유기로도 추천 가능하다는 점에서 지금 당장 메쉬 와이파이 구성이 필요없는 분들도 다가올 미래를 위해서 해당 제품 구입을 추천할 수 있다.

아이피타임 공유기 ipTIME A3004NS-M는 차세대 무선 인터넷 규격으로 알려진 802.11ac를 지원한다. 무선 공유기 사용 시 최신 스마트폰을 구입했을 때 최고의 인터넷 성능을 필요로 하는 분들에게 802.11ac 지원(AC1300 무선랜)은 와이파이 공유기 구입 시 중요한 확인 부분이라 할 수 있다.

ipTIME A3004NS-M는 4개의 안테나를 사용해 11ac 2Tx-2Rx 5G 와이파이 무선인터넷과 2Tx-2Rx 2.4G 와이파이 무선인터넷을 동시 구축 가능하다. 추가 장비 없이도 밀집된 사무 공간이나 가정에서 다양한 기기가 동시 연결될 때 AP 포화 상태 및 실요 속도 감소를 최소화하며 안정적인 무선 인터넷 사용성을 보장한다.

복수의 기기가 동시에 무선랜 접속 시 속도 저하를 없애줄 수 있는 MU-MIMO 기술도 기본 탑재되었다.

아이피타임 추천 공유기 ipTIME A3004NS-M은 작고 가벼운 크기와 무게로 벽에 걸어놓고 사용하는 인터넷 공유기를 찾는 분들에게도 추천 가능하다. 제품 크기 및 무게는 무선AP 단독 사용 뿐 아니라 메쉬 와이파이 네트워크 구성을 위한 추가 장비 측면에서도 커다란 장점이 된다.

4개의 유선 랜포트, 1개의 USB 포트를 기본 제공하여 다양한 외부 기기의 인터넷 및 전원 연결이 가능하다. ipTIME A3004NS-M는 미디어텍 듀얼 코어 880MHz 고속 CPU를 사용해 쾌적한 와이파이 사용 환경에 도움을 준다. 고성능 CPU는 기가비트 인터넷 사용 뿐 아니라 프린터 서버, 토렌트 서버 등 다양한 유무선 공유기 추가 기능 활용에도 쾌적한 성능을 보장한다.

인터넷을 매일 그리고 자주 사용하고 있지만, 인터넷 장비에 대해서는 어려움을 느끼는 분들이 많다. 그래서 인터넷 상품 가입 시 기본 제공되는 공유기를 그대로 사용하고 있는 분들이 많다.

인터넷 공유기를 바꾸고 싶은데 주변에 인터넷 전문가 또는 컴퓨터를 잘 아는 사람이 없어서 공유기 구입 및 교체를 못하고 있다면... 아이피타임(IPTIME)을 추천한다. 아이피타임은 합리적 가격에 구입 가능한 가성비 좋은 인터넷공유기 브랜드로 유선과 무선 공유기는 물론이고 메쉬 아이파이 네트워크 구성 가능한 기가와이파이공유기까지 판매하고 있다.

다양한 와이파이 공유기 중 '아이피타임' 공유기를 추천하는 이유는 비교적 저렴한 가격과 다양한 정보를 인터넷에서 손쉽게 구할 수 있다는 점이다. 이번 글에서 소개하는 ipTIME A3004NS-M 매쉬 와이파이 구축 설정 방법도 인터넷에서 누구나 손쉽게 확인할 수 있으며, 블로그나 카페 등 다양한 인터넷 채널(사이트)를 통해서 사용자 후기 및 설정 방법을 자세하게 확인 가능하다.

ipTIME A3004NS-M 아이피타임 와이파이 공유기를 사용해 우리집 와이파이 무선 인터넷을 '메쉬 와이파이 네트워크'로 구성하는 방법을 살펴보면 다음과 같다.

[참고] 아이피타임(IPTIME)은 자사 제품 중 메쉬 와이파이 지원 제품간 연결(추가)을 보다 편리하고 쉽게 전달하고자 '아이피타임 메쉬 접속기(ipTIME Mesh 접속기)' 프로그램을 무료로 제공하고 있다.

ipTIME Mesh 접속기 v1.02 다운로드 바로가기

아이피타임 공유기를 사용해 메쉬 와이파이 설정을 하기 위해서는 아이피타임 홈페이지 접속 후 ipTIME Mesh 접속기 최신 버전을 무료로 다운로드 받아서 설치한다.

아이피타임 메쉬 접속기 설치는 엔터(enter)만 누르면 된다. 단, 윈도우 전용 프로그램으로 맥 또는 모바일에서는 사용 불가능하므로, 메쉬 와이파이 설정 시 윈도우가 설치된 컴퓨터를 준비한다.

ipTIME A8004T 유무선공유기에 직접 연결된 컴퓨터라면 ipTIME Mesh 접속기 실행 후 메쉬 와이파이 기기 검색 시 위와 같이 아이피타임 공유기가 검색결과로 나타날 것이다.

필자가 사용하는 아이피타임 유무선공유기 ipTIME A8004T는 최신 펌웨어 상태임에도 불구하고 메쉬 와이파이 사용을 위해서는 추가 펌웨어 업그레이드가 필요하다는 안내를 확인할 수 있다.

펌웨어 업그레이드를 위해서 아이피타임 A8004T 공유기의 관리 페이지에 접속하면 최신 펌웨어 상태(v11.00.4)임을 확인할 수 있으며, 자동 업그레이드 실행 시 최신 상태라서 펌웨어 업데이트가 필요없다는 안내를 받게 된다.

심지어 아이피타임 홈페이지에서 펌웨어 파일을 다운로드 받아서 수동 업그레이드해도 11.00.4 버전으로 동일하다.

메쉬 와이파이를 위해서 펌웨어 업그레이드가 필요하다고 하는 경우, 아이피타임 Mesh 접속기 화면에서 '펌웨어 업그레이드' 메뉴를 통해서 진행하면 된다. 공유기 관리페이지에 접속하지 말고 위 화면에 보이는 '펌웨어 업그레이드' 메뉴를 클릭하면 된다.

약 5~6분 정도 펌웨어 업그레이드 과정을 진행하고 나면 ipTIME 와이파이공유기의 펌웨어가 11.00.4에서 11.924로 업그레이드된 것을 확인할 수 있다. 

펌웨어 업그레이드가 완료되면... 공유기 관리페이지에 접속하여 '고급 설정 - 무선랜 관리 - Easy Mesh' 메뉴를 클릭한다. 

Eash Mesh 화면에서 'Controller mode'를 선택하고 네트워크 이름과 암호를 입력한다. 메쉬 와이파이 공유기를 구입해서 최초 설정하는 것이라면 네트워크를 사용자가 원하는 이름과 암호로 설정해도 된다. 하지만, 필자와 같이 아이피타임 와이파이공유기를 사용하다가 중간에 메쉬 와이파이로 업그레이드하는 거라면 Eash Mesh 화면 내 '네트워크 이름'과 '암호' 역시 이전에 사용하던 네트워크 이름과 암호를 동일하게 사용하는 것이 좋다.

네트워크 이름과 암호가 달라지면 기존 와이파이 기기의 설정을 모두 다 바꿔줘야 하므로... 가능하면 이전 설정을 그대로 유지시키는 것이 좋다.

관리페이의 Easy Mesh 설정을 완료했다면... 장비 재검색 시 위와 같이 새로운 SSID 네트워크 이름 밑에 이전 장비가 추가된 것을 확인할 수 있다.

메쉬 와이파이는 여러대의 공유기를 하나의 SSID 네트워크 이름과 암호로 연결해 사용하므로 이전처럼 장비가 아닌 Mesh 와이파이 정보가 최상위에 존재하고 추가되는 장비가 그 밑단에 연결되는 모습을 보여준다.

새로운 아이피타임 와이파이 공유기 ipTIME A3004NS-M을 와이파이 유무선 공유기에 연결하면 장비 검색 시 위와 같이 새로운 장비로 인식되고, Mesh Wi-Fi를 위한 펌웨어 업그레이드가 가능하다.

펌웨어 업그레이드 과정을 진행한 후 A8004T 메인공유기의 관리자 화면에서 Easy Mesh 메뉴를 선택 실행한다.

연결 가능한 ipTIME 제품 검색에 나타난 A3005NS-M을 '추가'하면 위와 같이 TheBetterDay_Mesh라는 네트워크 이름과 암호로 하나의 메쉬 와이파이가 구성된 것을 확인할 수 있다.

관련 글 : 이지메시 설명서 pdf 파일

기가와이파이 공유기를 사용하는 입장에서 메쉬 와이파이 네트워크를 추가 구성한 이유는 집에서 무선 인터넷 사각음영지역이 존재하기 때문이다. 무선인터넷이 끊기거나 무선연결 자체에 문제가 발생하는 것은 아니지만, 무선 인터넷 사용 시 방마다 조금씩 다른 인터넷 속도가 불편하게 느껴졌기 때문이다.

특히, 컴퓨터나 스마트폰, 태블릿PC 등 무선 기기 사용이 많은 서재방에서 인터넷 속도가 거실보다 느리다는 것은 메쉬 와이파이 구축을 한 가장 큰 이유였다.

아이피타임 메쉬 와이파이 설정 전과 후의 스마트폰 무선 와이파이 속도 측정 결과다.

메쉬 와이파이 네트워크 구축 전
거실 와이파이 속도 체크
1차 : 다운로드 90.9 / 업로드 93.9 / 핑 11.4
2차 : 다운로드 89.7 / 업로드 93.6 / 핑 12.1
3차 : 다운로드 91.7 / 업로드 94.1 / 핑 12.4

서재방 와이파이 속도 체크
1차 : 다운로드 40.6 / 업로드 70.5 / 핑 14.6
2차 : 다운로드 57.9 / 업로드 88.4 / 핑 10.8
3차 : 다운로드 55.8 / 업로드 86.1 / 핑 12.0

메쉬 와이파이 네트워크 구축 후
서재방 와이파이 속도 체크
1차 : 다운로드 92.2 / 업로드 92.6 / 핑 13.1
2차 : 다운로드 90.3 / 업로드 94.0 / 핑 10.4
3차 : 다운로드 92.1 / 업로드 94.0 / 핑 9.20

거실 와이파이 속도는 아이피타임공유기 ipTIME A8004T 바로 앞에서 측정한 것으로 벽으로 막히지 않은 상태에서 신호간섭이 최소 상태라 할 수 있다. 거실 와이파이 측정 결과를 기준으로 서재방 와이파이 결과를 살펴보면... 다운로드가 절반 정도로 낮다는 것을 확인할 수 있다.

아이피타임 ipTIME A3005NS-M을 메쉬 와이파이로 설정해 사용하는 경우 이전 대비 서재방 와이파이 속도가 향상되고, 업로드와 핑 결과도 좋아짐을 확인할 수 있다. 

▶ 집에서 와이파이 속도가 방마다 다른 경우
▶ 무선 인터넷 사용 시 신호끊김이나 속도 저하가 생기는 경우
▶ 다양한 무선 기기를 보다 안정적으로 쾌적하고 사용하고 싶은 분
▶ 40평 이상 대형평수 아파트(주택)에 거주하는 분