"결국 치료제 나올때까지 강력한 방역으로 버텨야"
(서울=뉴스1) 성재준 바이오전문기자 = 국내 '코로나19' 확산세가 급격히 커지면서 수도권에 적용 중인 새 거리두기 '4단계'를 연장하더라도 큰 효과가 없을 것이란 목소리가 크다.
더 강력한 대책이 필요하다는 것으로, 전문가들은 전국 이동을 제한하는 '봉쇄' 조치가 사실상 유일한 대책이라고 제시했다.
21일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 1784명이 발생했다. 국내 발생은 1726명, 해외유입은 58명이다. 국내 발생 기준으로 수도권 비중은 68.1%, 비수도권은 31.9%로 여전히 수도권이 강세다.
특히 22일 0시 기준 확진자는 2000명을 넘어설 것으로 예상돼 당국에 비상이 걸렸다. 대규모 집단감염이 발생한 청해부대 감염자 270명이 이날 확진자로 합산될 예정이다.
◇"거리두기 4단계로는 역부족…연장하되 더 강화해야"
확진자가 나날이 급증하면서 일단 수도권 4단계를 연장하더라도 더 강력한 추가 조치가 필요하다는 주장이 나온다.
정기석 한림대학교성심병원 호흡기내과 교수(전 질병관리본부장)는 "4단계가 사실 강력한 단계는 아니"라면서 "보건당국은 이를 연장할 것으로 보이고, 어떤 추가 조치를 할지가 관건"이라고 설명했다.
현재 4단계 조치는 오후 6시 이후 '3인이상 모임금지'를 적용하고 있지만 대부분의 상점들은 밤 10시까지는 영업을 할 수 있어 밀집 억제에 대한 효과성은 떨어진다는 지적이다.
엄중식 가천대학교 길병원 감염내과 교수도 4단계 강도가 약하다는 의견을 냈다. 엄 교수는 "새 거리두기 지침 자체가 기존보다 완화된 만큼 방역 수준이 강력하다고 보기 힘들다"며 "수도권은 이미 최고 단계를 적용 중이라 추가 조치를 취할 근거가 마땅하지 않을 것"이라고 지적했다.
정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 "4단계는 확진자 감소 효과를 기대하기보단 확산을 막는 의미가 크다"며 "현재 비수도권 확산세가 빨라 수도권 유행이 통제돼도 전체 확진자는 늘어나는 방향으로 갈 수 있다"고 경고했다.
◇전문가들 "몇 달내 500명대 수준 회복 어려워, 봉쇄해야"
따라서 4단계보다 강력한 '봉쇄' 조치가 확산세를 감소시키기 위한 유일한 대책이란 게 전문가들의 시각이다.
엄중식 교수는 "유럽서 확진자가 하루 수천명씩 발생할 때 봉쇄를 선택했던 이유는 다른 특별한 방법이 더 없어서였다"며 "우리도 하루 2000~3000명씩 발생하면 봉쇄밖에 (대응 방법이) 없다"고 강조했다.
천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수 역시 "경제와 방역 모두 같이 가기는 힘든 상황"이라며 500명대로 줄이기 위해선 봉쇄 조치도 고려해야 한다"고 말했다.
천 교수는 "델타 변이 확산도 검역과 거리두기를 더 강화하지 않는 한 감소하지 않을 것"이라고 지적했다.
정기석 교수는 "연내 500명대 회복은 어렵다"며 "9월 1차 접종 70% 목표까지 두 달동안 사실상 백신없이 버텨야 하는 상황으로 전국적으로 방역 수준을 끌어올려야 한다"고 강조했다.
◇"연말쯤 치료제 기대, 그때까지 방역으로 버텨야"
방역을 더 강화하면서 먹는 독감치료제인 '타미플루'처럼 복용이 간편하고 효과적인 치료제가 나올 때까지 버텨야 한다는 조언도 있다. 결국 코로나19 최종 방어를 위해선 백신뿐 아니라 치료제가 필수적이란 얘기다.
천은미 교수는 "연말쯤 관련 치료제가 나올 수 있는데, 그 전까지는 방역으로 버텨야 한다"며 "의료현장에서 보면, 항체치료제도 초기 환자들의 폐렴 진행을 막는 경우가 많아 이를 적극 활용하면 좋을 것 같다"고 설명했다.
정기석 교수는 "치료제가 연말에나 나올 가능성이 있어 이번 4차 유행 때는 활용할 수 없을 것"이라며 치료제의 중요성을 강조했다.
