워싱턴포스트에 따르면, 스티븐 므누신 재무장관은 이날 오후 경기 부양책과 관련한 상세 내용을 상원 공화당 의원들에게 발표할 예정이다. 미 행정부의 이번 부양책은 우한 코로나 직격탄을 맞은 산업에 쓰일 것이라고 이 사안에 정통한 관리가 말했다. 약 8500억 달러 가운데 500억 달러(약 62조1800억원) 가량은 항공산업 부양을 위해 쓰일 예정이다.
8500억 가량의 부양책은 코로나 영향을 받은 근로자들에게 ‘유급 병가’를 제공하는 것을 목표로 세워진 약 1000억 달러(약 124조원)의 또 다른 부양책과 함께 제공될 예정이다. 므누신 재무장관은 전날 오후 미 의회에서 열린 회의에서 상원 의원들에게 이번 주말까지 부양책을 담은 안건이 통과되길 바란다고 강조한 것으로 알려졌다.
이와 관련 공화당의 마르코 루비오 상원의원은 "우리가 무언가를 할 것이라고 예상하고 있다"며 항공산업을 지원하는 대책이 포함될 것으로 보인다고 예측했다.
미 행정부의 제안이 의회를 무난히 통과할 지는 미지수다. 트럼프 대통령은 지난 몇 주간 의회에 급여세를 감면하거나 면제하라는 압박을 가해왔다. 이에 몇몇 민주당 의원들은 트럼프 대통령이 추진하는 감세가 코로나 사태로 실직한 근로자에게 직접적인 도움이 되지는 못할 것이라고 비판했다. 하지만 지난 며칠 동안 많은 의원들 사이에서 경제를 회복시킬 대규모 부양책 마련 필요성이 지속적으로 제기되면서 부양책 카드가 다시 논의 테이블에 올라왔다.
경기 부양을 위해 막대한 자금을 투입하려는 미 행정부의 시도는 지난 2009년 경제위기 당시 의회가 취한 구제 금융책과 경기 부양 조치와 비슷한 양상을 보인다. 당시 미 의회는 7000억 달러(약 870조원) 규모의 부양책을 통과시켰다. 그러나 코로나 여파가 걷잡을 수 없이 커지면서 미국인들의 일상까지 위협받게 되자 경제 위기 때보다 더 극단적이고 신속한 조치가 필요하다는 의견이 지속적으로 제기됐다.
[최지희 기자 hee@chosunbiz.com]
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