국민의당 “安 독자출마 대비 당헌 개정”… 3자 대선구도 되나

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윤다빈 기자
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국민의당 “제3지대 플랫폼 될것”
15일께 국민의힘 합당 결렬 선언
安-김동연 연대 가능성도 내비쳐
야권, 치열한 주도권 싸움 예고
국민의당 안철수 대표가 국민의힘과의 합당을 포기하고 제3지대의 대선 후보로 독자 출마하기로 마음을 굳힌 것으로 알려졌다. 국민의힘과 국민의당의 합당 논의가 사실상 물 건너가면서 내년 대선도 2017년 대선에 이어 3자 구도로 치러질 가능성이 높아진 것.

국민의힘은 유력 대선 주자들과 104석의 국회 의석을 바탕으로 대선 경선 흥행 몰이를 한다는 계획이고, 국민의당은 ‘제3지대 플랫폼 정당’의 깃발을 들어 존재감을 부각시킨다는 전략이어서 향후 치열한 주도권 싸움이 예상된다.

국민의당 권은희 원내대표는 11일 동아일보와의 통화에서 “윤석열 전 검찰총장이 국민의힘에 입당하면서 중도, 호남 등 야권 (지지세) 확장 역할을 할 세력이 국민의당밖에 남지 않았다”며 “(앞으로는) 국민의당이 제3지대의 플랫폼 정당으로 기능하게 될 것”이라고 말했다. 권 원내대표는 또 “(조만간) 합당이 안 되면 제3지대 단일 후보 선출을 위한 위원회를 구성해서 대선 후보 선출 시기와 방법을 정할 것”이라고 대선에서의 독자 노선 방침을 확실히 했다. 국민의당은 대선 출마를 위해서는 선거 1년 전까지 당직에서 사퇴해야 한다는 현행 당헌을 고쳐 안 대표의 독자 출마 길을 열어놓는 한편 제3지대 후보와의 통합 경선 방안도 만들 계획이다.

이번 주중 합당 문제에 대한 숙고의 시간을 갖겠다고 했던 안 대표는 15일경 국민의힘과의 합당 결렬을 선언한 뒤 정권 교체를 위한 독자 노선의 필요성을 언급할 예정이다. 그간 합당의 필요성을 주장했던 일부 최고위원들도 최근에는 합당 불가 쪽으로 입장을 바꿨다고 한다. 국민의당 한 최고위원은 “국민의힘 이준석 대표와의 설전으로 감정의 골이 깊어지면서 합당에 따른 시너지 효과가 없어졌다는 판단”이라고 했다.

안 대표의 독자 대선 출마 가능성이 높아지면서 야권에선 ‘3자 구도’ 대선에 대한 우려가 커지고 있다.

3자 구도로 치러진 2017년 대선 당시 더불어민주당 문재인 후보는 41.1%를 얻었고, 자유한국당 홍준표 후보 24%, 안철수 후보 21.4%를 득표해 단순 합산할 경우 1위 후보보다 많은 45.4%를 득표했다. 안 대표가 바른미래당 후보로 출마한 2018년 지방선거 서울시장 선거에선 19.6%를 얻어 민주당 박원순 후보(52.8%), 자유한국당 김문수 후보(23.3%)에 이어 상당한 득표를 한 3위를 차지하기도 했다.

이런 안 대표의 전적(戰績) 때문에 국민의당 내부에선 “안 대표가 독자 출마하게 되면 야권 단일화는 필연적이다. 안 대표에 대한 중도층 지지세가 탄력을 받으면 야권 단일 후보가 돼 승리할 것”이라는 희망 섞인 전망도 나왔다. 권 원내대표는 “합당 문제가 정리되면 김동연 전 경제부총리를 한번 만날 계획”이라며 제3지대 연대를 통해 대선의 주도권을 확보할 계획을 밝혔다.

반면 국민의힘 이준석 대표는 올해 4·7 서울시장 보궐선거처럼 다수 유력 후보군을 통한 흥행 몰이와 제1야당의 조직력을 바탕으로 안 대표의 존재감을 사라지게 하는 고사(枯死) 전략을 추진한다는 계획이다. 대선을 명확한 여야 양자 대결 구도로 치르겠다는 것. 국민의힘 관계자는 “최근 대선 주자 여론조사에서 안 대표의 지지율이 1%까지 떨어질 정도로 과거보다 파괴력이 줄었다”고 주장했다.

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