'역선택 방지' 놓고 내홍… 국민의힘 경선 레이스 본격 돌입

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김병관 기자
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31일까지 이틀간 후보 등록

劉 “尹, 정홍원 만나 도입 주장설
정 선관위장도 긍정적” 의혹 제기
尹 “선관위 결정 따르겠다” 일축
崔 “필요 조항” 주자간 의견 갈려


이준석 국민의힘 대표. 연합뉴스
국민의힘이 30일 후보 등록을 시작으로 본격적인 대선 경선 레이스에 돌입하는 가운데 ‘경선룰 갈등’이라는 난제를 만났다. 경선 진출자를 가리는 여론조사에 역선택 방지조항을 삽입하는 문제를 두고 대선주자 간 이해관계가 엇갈리며 공방이 거세지고 있다. 이 문제는 정홍원 당 선거관리위원장의 결정에 따라 불공정 경선 논란으로까지도 번질 수 있는 최대 뇌관으로 떠올랐다.

국민의힘 대선주자인 유승민 전 의원은 29일 페이스북에서 “윤석열 후보가 정 위원장을 8월 초 만났다고 한다”며 “그리고 정 위원장은 대선후보 경선 여론조사에 ‘역선택 방지조항’이라는 걸 넣겠다는 강력한 의지를 가졌다는 얘기가 파다하다”고 주장했다. 그러면서 “역선택 방지를 가장 강하게 주장하는 측은 윤 후보”라며 “어느 수험생이 자기 입맛대로 시험문제 바꾸고 시험감독까지 바꾼다는 말이냐. 이제 보니 ‘제왕적 후보’”라고 윤 전 총장을 몰아붙였다.

유 전 의원은 정 위원장을 향해서도 “새로 온 시험감독은 출제방식도 바꾸고 시험문제도 바꾼다는 말이 파다하다”며 “이제 와서 윤 후보에게 일방적으로 유리한 불공정한 경선룰을 만든다면 그 책임은 전적으로 선관위에 있음을 경고한다”고 엄포를 놨다. 유 전 의원의 이날 지적은 정 위원장이 경선룰을 어떤 과정을 거쳐 어떤 내용으로 확정 짓느냐에 따라 이번 논란이 불공정 경선 문제로까지 비화할 수 있음을 시사한다.

윤 전 총장은 이날 기자들과 만나 “경선룰에 관해선 합리적이고 공정하게 될 것”이라며 “위원회의 결정에 따를 생각”이라고 의혹을 일축했다. 정 위원장과 만남에 대해선 “전 정권 때 총리를 지내신 분이기 때문에 예를 갖춰 인사드리는 차원에서 찾아뵌 것”이라고 해명했다.
윤석열 국민의힘 대선 예비후보가 29일 서울 여의도 중앙당사에서 부동산 공약 발표를 하고 있다. 뉴시스
최재형 전 감사원장 측은 이날 논평을 내고 “민주당 열성 지지자들이 좌표를 찍고 국민의힘 경선에 끼어들어 결과를 조작하려는 시도를 막자는 것”이라며 역선택 방지조항이 필요하다고 주장했다. 유 전 의원 측이 “낮은 지지율의 핑계는 여론조사 방식이 아닌 본인의 경쟁력에서 찾아야 한다”고 맞받으며 신경전은 고조됐다.

당 선관위는 의견을 충분히 수렴한 후 도입 여부를 결정하겠다는 입장이다. 정 위원장은 지난 26일 첫 선관위 회의 후 “선관위원들의 의견을 들어보고 이 문제를 깊이 논의할지 결정하겠다”고 밝혔다. 정 위원장 주관으로 다음 달 5일에 열리는 ‘대선후보 간담회’에서 후보들의 의견이 교환될 것으로 관측된다.
지난 26일 국회에서 열린 국민의힘 대통령후보자 선거관리위원회 임명장 수여식 및 제1차 회의에서 선거관리위원회 위원장에 임명된 정홍원 전 국무총리가 인사하고 있다. 뉴스1
한편, 이준석 대표가 이날 경선 관여 가능성을 시사하면서 추가적인 갈등 전선이 형성될 수 있다는 전망도 나온다. 이 대표는 JTBC 인터뷰에서 대선 경선과 관련해 “저는 앞으로 계속 찬물을 끼얹어야 할 것”이라며 “당대표가 자기 정치 해야 한다. 다만 당에 이득 되는 방향이길 기대할 뿐”이라고 밝혔다. 국민의힘은 30, 31일 양일 간 후보 등록을 받고 오는 11월 9일 최종후보 선출까지 약 2개월간의 경선 일정을 시작한다.

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