로마제국이 멸망한 후 로잔 주민은 적의 침략으로부터 방어하기 쉬운 구릉 지대를 찾아 현재의 중심부로 이동했다. 574년 아벤티쿰(지금의 아방쉬)의 주교인 성 마리우스가 주교좌를 로잔으로 옮긴 이후 로잔은 주교와 사보이 가문의 백작에 의해 통치되었다.

1536년부터 1798년까지 약 260년간 로잔은 베른의 지배를 받게 된다. 스위스에서 종교개혁이 시작된 이후 1536년 베른 정부는 로잔 성당에서 종교 논쟁을 벌였다. 피에르 비레와 기욤 파렐 그리고 장 칼뱅 등 소수의 종교개혁가들과 174명의 로마 가톨릭교회 사제들이 논쟁을 벌였다.

1685년 개신교들에게 신앙의 자유를 허락했던 낭트 칙령이 취소되자 로잔은 프랑스 위그노파의 은신처가 되었다. 1729년 앙트완 쿠르와 벤자민 뒤플랑이 세운 신학대학에서 프랑스로 보낼 목사들을 교육시켜 1750년 까지 90여 명의 목사가 선교활동을 위해 프랑스로 들어갔다. 이후 400여 명의 목사가 더 프랑스에 투입됐다.

보주의 민족주의자들은 이 지역을 해방시키기 위해 프랑스의 개입을 요구했고 프랑스 혁명군이 이 과정에서 스위스 전역을 점령하고 헬베티아 공화국을 수립했다. 나폴레옹 1세 치하에서 보주는 레만주로 불렸다. 로잔은 1803년 보주의 주도가 되면서 스위스연방에 가입했다.

터키는 이 조약으로 영토와 주권을 보장 받았다. 1932년에는 1차 대전에서 패배한 독일의 전쟁 배상 문제를 논의하기 위해 로잔 회의가 열렸다. 18개국이 참여한 국제회의였다.

1950년대부터 1970년대 사이 많은 수의 이탈리아인, 스페인인, 포르투갈인들이 로잔으로 이주했다. 이들은 주로 레넨의 공업지구에 정착했다.

로잔은 많은 유럽 예술가들의 출생지이자 피난처 역할을 했다. 샤를 페르디낭 라뮈, 뱅자맹 콩스탕 등의 작가가 로잔에서 태어났고, T. S. 엘리엇, 역사학자 에드워드 기번, 낭만주의 시대의 시인 셸리, 바이런과 같은 창조적인 예술가들이 로잔에서 활동했다.

로잔에는 스위스 유산으로 등재된 건물이나 유적지 46곳이 있다, 특히 올드시티와 베르낭-데수스 지역은 전체가 스위스 국가 유산 목록에 등재되어 있다.

종교 건물로는 13세기에 지어진 초기 고딕 양식의 로잔 대성당, 생 프랑수아 개혁교회, 생 로랑 개혁교회, 플로리몬트가에 있는 유대교회당 등이 있다.

1674년 건축된 시청, 현재 스위스 최고 사법 기관인 연방대법원, 생 메르성(城) 등도 유서 깊은 건물로 꼽힌다. 15세기 로잔 주교가 건설한 생 메르성은 현재 보주의 주청사 사용되고 있다.

로잔에는 특히 많은 박물관들이 있는데, 과거 로잔 주교의 거주지였던 로잔 역사박물관과 아르 브뤼트 컬렉션을 전시하는 볼리외성(城), 에르미타쥬재단 박물관, 엘리제 사진미술관과 비디 지역에 있는 로마 박물관 등이 있다.

1993년 6월 개관한 올림픽박물관도 빼놓을 수 없다. 올림픽 창설자인 피에르 드 쿠베르탱 남작의 개인 소장품은 물론 1896년 아테네에서 열린 제1회 경기부터 오늘날까지 올림픽의 역사를 볼 수 있는 방대한 자료가 전시되어 있다.

1월에는 로잔 국제 발레콩쿠르가 파라이 드 보리유극장에서 1주일 동안 열린다. 세계적인 수준의 베자르 발레단도 로잔에 근거지를 두고 있다.

스위스 영화보관소가 있는 로잔에서는 아프리카 영화제, 로잔 언더그라운드 영화제와 같은 영화제가 열린다. 매년 7월 열리는 축제 드 라 시떼와 바흐 페스티벌, 바흐경연대회 등 음악축제도 있다.

로잔은 1년에 평균 119.7일 비나 눈이 내리고 평균 강수량은 1,153mm이다. 가장 습한 달은 5월로 한 달 평균 117mm의 비가 내린다. 연중 가장 건조한 달은 2월이며, 평균 강수량은 67mm이다.

로잔의 대중교통은 로잔공공교통시스템에 의해 운영되는데 지하철과 함께 많은 노선의 트롤리버스가 도시 곳곳을 연결한다. 로잔역을 중심으로 스위스 각 지를 이어주는 광역철도가 운행되며, 통근 열차는 로잔-에샬랭-베르쉐(LEB) 철도로 로잔-프론역에서 출발한다.

자동차도로는 서쪽의 A1 고속도로(제네바~취리히)와 북쪽과 동쪽의 A9 도로가 연결되어 있다. 로잔에서 제네바국제공항까지는 열차로 42분 거리이며, 한 시간에 네 차례 운행한다.

글로벌 담배회사인 필립모리스인터내셔널이 로잔에 국제본부를 두고 있으며, 네슬레그룹의 네스프레소, 컴퓨터회사 로지텍도 로잔에 본부를 두고 있다.

2000년에 자치구로 통근하는 노동자 수는 5만 5,789명이었으며, 로잔으로 통근하는 인력의 약 1.9%는 스위스 밖에서 들어오는 사람들이었다.