스위스는 중세시대부터 당시 유럽의 강대국인 오스트리아와 부르고뉴 왕조(Burgundy)에 군사적 대항을 위해 연방을 구성하였고 현재까지 이어져 내려오고 있다. 스위스는 1291년 우리(Uri), 슈비츠(Schwyz) 그리고 운터발덴(Unterwalden) 등 3개의 주간에 체결된 연방헌장(Federal Charter of 1291)으로 연방의 체계를 갖추었다. 이후 스위스는 1648년 베스트팔렌조약(Peace of Westphalia)을 통해 오랜 외세의 지배를 벗어나 독립국가 되었고, 1838년 연방헌법(federal constitution)을 제정하여 현재와 같은 정부체계를 갖추었다.

국내 인구는 2019년 기준 8,675,630명으로 고원평야 지대에 위치한 취리히(Zürich), 제네바(Geneva) 그리고 바젤(Basel) 등의 도시에 인구가 집중적으로 거주한다. 스위스는 역사와 문화적으로 게르만과 로마문명이 교차하는 지역에 위치하여 게르만과 라틴인종으로 구성되며 독일어, 프랑스어, 이탈리아어, 로망슈어(Romansh) 등 4개의 공식 언어를 사용한다. 스위스는 독일계 주민이 다수를 점하지만 타 민족 역시 연방의 구성원으로서 역사적 경험, 연방주의 전통과 직접 민주주의 가치를 공유하므로 민족적, 언어적 갈등이 야기되지 않는 보기 드문 국가이이다.

스위스는 고도의 직접 민주주의가 구현되고 경제적으로 발전한 선진국이다. 또한 인권기구로서는 세계에서 가장 오랜 역사를 갖는 적십자 단체가 출범한 국가로 오래 전부터 인권과 민주주의를 구현하였다. 이러한 국가 정체성과 함께 오랜 중립국 지위와 유럽의 중앙에 위치한 지리적 이점으로 스위스에는 국제축구연맹과 국제연합(UN) 산하기구를 포함한 많은 국제기구의 본부가 자리한다.