탄소 발자국은 개인 또는 단체가 직접 간접적으로 발생시키는 온실 기체의 총량을 의미한다. 여기에는 이들이 일상생활에서 사용하는 연료, 전기, 용품 등이 모두 포함된다. 대기로 방출된 이산화탄소 등 온실가스 물질이 지구의 기후변화에 미치는 영향을 알 수 있는 지표이다.

탄소 발자국은 환경성적표지 환경영향 범주 중 하나이다. 제품 및 서비스의 원료 채취, 생산, 수송 및 유통, 사용, 폐기 등 전과정에서 발생하는 온실가스 발생량을 이산화탄소 배출량으로 환산하여 라벨형태로 제품에 표시된다.

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그림 1. 탄소발자국표지 (출처: 환경성적표지-탄소발자국, http://www.epd.or.kr/edp/carbon_intro.asp )

1단계 탄소발자국 인증, 2단계 저탄소제품 인증으로 구성된다.

저탄소제품은 동종제품의 평균 탄소배출량(탄소발자국 기준) 이하 이면서 저탄소 기술을 적용하여 온실가스 배출량을 4.24%(탄소감축률 기준) 감축한 제품을 대상으로 정부가 인증한다. (저탄소 제품 인증을 위해서 ‘탄소발자국 기준'과 ‘탄소감축률 기준'을 모두 만족해야 하나, 2017년 12월 31일까지는 두 기준 중 하나만 만족하더라도 인증 가능)

인증지원

교육프로그램: 전과정평가 이론과 실무교육, 환경성적표지 인증심사원 보수교육 등 환경성적표지 관련 교육 프로그램 운영

TOTAL software: 제품시스템의 전 과정(원료채취에서부터 최종 폐기까지)에서 투입물과 배출물을 정량화하고 이들로 인한 환경영향을 평가하는 기법

COOL program: 탄소발자국 인증 신청기업에게 편의를 제공하기 위해 한국환경산업기술원에서 개발한 탄소발자국 전용 프로그램

2008.05. 탄소성적표지제도 공청회

2009.02. 탄소성적표지(탄소배출량) 인증제도 본격 시행

2011.11. 저탄소제품 인증 도입

2014.09. 탄소중립제품 인증 도입

2016.07. 환경성적 및 탄소성적표지 제도를 환경성적표지 제도로 통합

2017.04. 환경성적표지 신규도안 관련 고시 개정(환경부고시 제 2017-75호)

2017.04. 인증제도 관련 업무규정 일원화(환경성적표지 인증 업무규정 개정)

개인의 탄소 발자국은 가정에서의 난방 및 전기 사용과 자동차 이용으로 인한 온실가스 방출이 대표적이다. 물 사용, 일회용품의 사용 또한 탄소 발자국으로 측정된다. 탄소 발자국이 이용되는 많은 제품 중 식료품의 탄소발자국에 대한 연구가 많이 이루어지고 있다. 2015년 기준 자동차의 이산화탄소 배출량은 1마일 당 0.41kg이다. 미국의 The Environmental Working Group이 2011년 보고서에서 발표한 다양한 종류의 식료품의 1kg 당 이산화탄소 배출량을 나타낸다. 이 보고서에 따르면, 1kg의 양고기를 소비하는 것은 39.2kg의 이산화탄소를 발생시키며, 이것은 90mile을 운전할 때 발생하는 이산화탄소 양과 동일하다.

[1] 환경성적표지-탄소발자국, http://www.epd.or.kr/edp/carbon_intro.asp

[2] 국가법령정보센터-행정규칙, 환경성적표지 작성지침, http://www.law.go.kr/admRulLsInfoP.do?admRulSeq=2100000083694

[3] Buisness Insider, Tanya Lewis, The top 10 foods with the biggest environmental footprint, September 19, 2015. http://www.businessinsider.com/the-top-10-foods-with-the-biggest-environmental-footprint-2015-9

[4] Hamerschlag, K. and Venkat, K., 2011, Meat Eaters Guide: Methodology, Environmental Working Group, p.23. http://static.ewg.org/reports/2011/meateaters/pdf/methodology_ewg_meat_eaters_guide_to_health_and_climate_2011.pdf

[5] EPA, Carbon Pollution from Transportation. https://www.epa.gov/air-pollution-transportation/carbon-pollution-transportation