실제 임상에서는 이와 같은 증상이 있지만 전립선이 세균에 감염되지 않은 경우가 많으며, 이런 증상이 있는 경우를 통칭하여 ‘전립선염 증후군’이라고 한다.

이러한 전립선염은 상당히 흔한 질환이다. 50세 이하 남성의 비뇨기 질환 중 가장 흔하며, 50세 이상 남성의 경우 세 번째로 많이 발생하는 질환이다. 최근 미국에서 이루어진 통계 조사에 의하면 미국 남성의 절반 가량이 일생 동안 한 번 이상 전립선염 증후군 증상으로 병원을 찾는다고 한다.

전립선염은 증상의 기간에 따라 급성과 만성으로, 소변 및 전립선액 검사소견에 따라 세균성과 비세균성으로 나눌 수 있으며 95% 정도는 만성 비세균성 전립선염이다. 비세균성의 경우 발병원인은 확실하지 않다. 현재는 골반 근육과 회음부의 활동성이 증가하여 전립선 요도의 압력이 증가하고, 이로 인해 소변이 전립선으로 역류하여 화학적 염증이 발생하는 것으로 생각한다. 그 외 바이러스에 의한 염증, 방광의 불안정, 평활근으로 이루어진 방광경부 및 괄약근과 방광의 부조화 등이 원인일 것으로 추정된다.

전립선염 증후군 치료에서 가장 중요한 것은 원인 질환의 정확한 진단이다. 세균이나 염증이 확인되면 우선 항생제로 치료한다. 전립선 조직은 항생제가 쉽게 침투되지 않기 때문에 1~3개월 간의 꾸준한 치료가 필요하다.

만성 비세균성 전립선염의 경우에도 우선 1개월 간의 항생제 치료가 필요하다. 알파 교감신경차단제는 전립선 요도의 압력을 감소시키는 효과가 있으며 6개월 이상 복용해야 효과를 기대할 수 있다. 소염제나 진통제를 병용하기도 한다.

반복적인 전립선 마사지는 일정 효과를 기대할 수 있으나 규칙적인 성생활을 하는 경우 시행할 필요는 없다. 최근에는 바이오피드백과 골반근육 수축 운동요법이 효과적 치료법으로 대두되고 있다. 반복적 골반근육 수축운동은 활동성이 증가된 골반근육과 요도괄약근을 이완시킨다. 전립선을 고열로 치료하는 온열 요법과 골반근육의 전기자극 치료의 효과는 논란이 있다. 세균성의 경우를 제외하면 감염의 위험성은 없기 때문에 성생활에 제한은 없고 규칙적인 사정은 증상을 호전시킨다. 식생활에서 커피 등과 같이 카페인이 많이 함유되어 있는 음료나 알코올은 증상을 악화시키기 때문에 치료 중에 절제하는 것이 좋다.

전립선염 증후군은 대개 만성적 경과를 보이고 치료 후 재발하는 경우가 많기 때문에 일반적으로 치료가 불가능하다고 잘못 알려져 있다. 그로 인해 아직까지 치료효과가 확인되지 않은 시험적 치료를 받고 합병증으로 고생하는 경우가 많이 있다.

그러나 원인 질환이 규명되고 있고 효과적인 치료방법이 개발되어서 요역동학검사 등의 방법으로 정확히 진단하면 대부분 만족스러운 치료효과를 얻을 수 있다.