요약 목화씨를 쪄서 압착하여 얻는 반건성유로서 식용으로 많이 사용되어 마가린 등의 원료이다.
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조제유(粗製油)는 갈색 또는 녹갈색이고, 정제유(精製油)는 연한 노란색 또는 무색이며, 냄새가 없으며 비누화값 190∼200, 아이오딘값 90∼120이다. 지방산 조성의 한 예를 들면, 리놀레산 35~55%, 올레산 15~35%, 팔미트산 23%, 그리고 소량의 미리스트산·스테아르산·아라키돈산 등을 함유한다. 면실유를 냉각하여 고지분(固脂分: 포화산글리세리드로서 ‘스테아린’이라 한다)을 제거한 기름을 윈터오일(winter oil), 고지분을 제거하지 않은 것을 서머오일(summer oil)이라 한다.
주산지는 미국·인도·이집트 등이며, 용도는 식용으로서 마가린·샐러드유 등의 원료로 사용되며, 비누·경화유(硬化油) 등의 원료로도 사용된다.
