지난 21일 “청와대는 조국 법무부장관 후보자의 임명을 반드시 해주십시오”라는 제목으로 등록된 해당 청원은 24일 오전 기준 참여 인원 25만명을 넘어서 청와대 공식답변을 기대할 수 있게 됐다.
청원인은 “조국은 국민이 지킨다. 청와대는 조국 법무부 장관 후보자의 임명을 반드시 해달라”고 요구했다. 청원인은 조 후보자지지 이유로 “권력기관 구조 개혁, 검찰개혁을 이끌어갈 적임자로 국민들이 느꼈기 때문”이라고 주장했다.
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조 후보자 임명에 반대하는 청원 또한 상당한 인원인 참여했다. 지난 12일 “조국 전 청와대 민정수석의 법무장관 임용을 반대한다”는 제목으로 등록된 청원은 같은 날 기준 14만여명이 청원에 참여했다.
이 청원인은 자유한국당 측에서 조 후보자를 반대하는 이유로 공직자로서 경솔한 SNS 발언, 정치적 편향성 등의 문제를 지적했다.
이처럼 조 후보자 임명을 둘러싼 논쟁이 국민청원에서 진영 대리전 양상으로까지 번지고 있으나, 전반기 국회 패스트트랙 사태로 불거진 더불어민주당, 자유한국당 해체 청원전 때와는 다소 분위기가 다르다.
당시 국회 보이콧으로 한국당에 대한 여론이 크게 악화돼 한국당 해체 청원에 100만명 이상이 참여하는 등 참여인원 기록까지 세웠던 것과 달리, 이번 논란에는 조 후보자에 대한 찬반 여론이 여권 지지층 내에서도 갈라지는 양상을 보이면서 여론이 일방적으로 흐르는 모습이 보이지 않고 있기 때문이다.
한편 조 후보자는 전날 각종 논란에 대한 대응으로 문제가 된 사모펀드, 일가 운영 사학재단의 사회환원을 약속하면서 입각에 대한 의지를 다시 한번 확고히 했다.
장영락 (ped19@edaily.co.kr)
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