처음엔 '민간서 구입' 쏙 빼더니…
마스크값 폭등에 여론 나빠지자 갑자기 "民·官이 협력" 말 바꿔
지원 中유학생 단체도 "불쾌하다"
정부·여당이 '중국에 마스크 300만장 지원'을 "가짜 뉴스" 표현까지 써가며 연일 부인하고 있다. 당초 마스크 지원 사실을 발표한 당사자는 정부였다. 이후 마스크 가격 폭등과 품귀 현상이 벌어지자 민간단체에 책임을 떠넘긴다는 비판이 나온다. 5일 보건복지부는 보도자료를 통해 "우한에 긴급 지원된 마스크 200만장 등 의료용품은 중국 유학생 모임의 자발적 모금 활동을 통해 마련한 것"이라고 밝혔다. 전날엔 이인영 더불어민주당 원내대표가 마스크 지원에 대해 "가짜 뉴스를 차단해야 한다"고 말했다.
본지 확인 결과, 우선 정부도 실제로 마스크 지원을 했다. 5일 정기 항공편으로 충칭에 3만장을 보냈다. 이와 별개로 우한으로 가는 300만장은 처음부터 중국유학교우총연합회와 우한대(武漢大)한국총동문회가 준비했다. 정부는 이 마스크를 운송만 했다.
그렇다면 '정부 지원 300만장 가짜 뉴스'는 누가 만들었을까. 정부는 지난달 28일 정세균 총리 주재로 관계 장관회의를 연 뒤 공식 보도자료를 통해 "정부는 마스크, 방호복 등 의료구호 물품을 전세기편으로 중국에 전달하는 등 협력을 지속해 나갈 계획"이라고 발표했다. 당시 자료엔 '민간'이란 단어 자체가 없었다.
그런데 발표와 맞물려 마스크값이 폭등했다. 이튿날 '마스크값이 110원에서 1398원으로 12배로 뛰었다'는 보도가 나왔다. 자유한국당은 "문재인 대통령이 어느 나라 대통령인지 국민이 묻고 있다"고 했다. 그러자 정부 자료에 '민간'이 처음 등장한다. 외교부가 1월 30일 보도자료에서 "민관이 협력해, 마스크 200만장, 의료용 마스크 100만장을 중국에 지원한다"고 했다. 300만장이란 숫자도 이때 처음 나왔다.
이후에도 마스크 품귀 현상은 계속됐다. 황교안 한국당 대표가 1일 "중국에 준 300만개 마스크에 이어 중국인 관광객의 마스크 싹쓸이, 해외 반출에 국민이 분개하고 있다"고 했다. 이에 이 원내대표가 "마스크 지원은 한·중 민간기업과 유학생이 추진한 일로, 200만장이 목표이며 이 중 전달된 물량은 12만장에 지나지 않는다"고 했다. 그의 반박은 사실과 달랐다. 외교부에 따르면 4일까지 중국으로 넘어간 마스크가 150만장이다. '민간단체 목표치'도 200만장이 아닌 300만장이다. 더욱이 마스크를 중국에 보낸 단체는 모두 박정 더불어민주당 국회의원이 회장을 맡고 있다. "순수 민간 지원으로 볼 수 있느냐"는 지적도 나온다.
해당 단체 회원들도 정부 태도에 불쾌감을 드러냈다. 이 단체 회원은 5일 본지 통화에서 "중국과 인연이 있는 회원들이 뜻을 모아 마스크를 준비해 정부와 운송편을 논의 중이었는데, 외교부 측에서 '민간'만이 아닌 '민관협력'으로 써도 되느냐 물어보기에 그렇게 하라고 한 것"이라고 말했다.
[윤수정 기자] [표태준 기자]
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