러트닉 장관은 이날 폭스 비즈니스와 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 다음달 2일 전 세계 무역교역국을 상대로 예고한 상호관세가 한국과 일본, 독일 등에서 수입되는 자동차에도 부과되느냐는 질문에 "그것이 공평하지 않겠느냐"고 말했다.
러트닉 장관은 또 "어디에서든 수입되는 차에 관세를 부과할 것이라면 모든 곳에서 수입되는 차에 관세를 부과해야 할 것"이라면서 "그것이 핵심"이라고 말했다.
이어 "(이를테면) 일본이 한국이나 독일에 비해 불공정한 이점을 갖도록 만들면 안 된다"며 "트럼프 대통령은 공평함에 초점을 맞추고 있고 공평함이란 미국 차를 사는 것이 더 싸도록 하는 것"이라고 밝혔다.
러트닉 장관은 철강이나 반도체 등의 분야와 달리 자동차 관세가 국가안보적으로 긴급한 사항인지 의문이라는 지적에는 "자동차 산업은 근본적인 제조 능력"이라며 "만약 우리가 국방물자생산법을 쓴다면 자동차와 대규모 생산 능력이 필요하다"고 말했다.
그러면서 "트럼프 대통령이 (첫 재임 뒤) 백악관을 떠났을 때 자동차 생산능력이 80%였지만 바이든 정부 때 60%까지 떨어졌다"며 "미국의 생산능력이 60%라는 데 어떤 이유도 없다는 건 누구나 알고 있다"고 지적했다.
러트닉 장관은 "미국은 일본, 한국, 독일에서 아주 많은 자동차를 사고 있고 캐나다와 멕시코에서 자동차가 만들어지고 있다는 것을 안다"며 "이제는 자동차 산업을 미국으로 가져와야 할 때"라고 밝혔다.
