불교를 처음 만나는 이들이 꼭 읽어야 할 불교 입문서
불교 초심자들이 부처님의 가르침과 특징, 불자의 신행,
한국불교 역사를 알기 쉽게 이해하고 공감할 수 있도록 구성되어 있다.
1. 불교출판의 베스트셀러이자 스테디셀러
《불교입문》은 1996년 초판 발행 이후 몇 차례 수정 증보판을 거쳐 불교를 알고자 하는 많은 사람들에게 훌륭한 길잡이 역할을 해왔다. 불교출판의 베스트셀러이자 스테디셀러라고 할 수 있다. 그동안 많은 독자들과 스님들이 내용이 다소 어렵다고 하는 등 여러 의견이 답지되었으며, 이에 지난 2년 동안 각계의 의견을 대한불교조계종 포교원 연구원과 여러 스님들이 검토하여 2012년 개정판을 펴내기에 이르렀다. 이번 2012년 개정판 《불교입문》은 내용을 좀 더 간결하게 다듬고 핵심적인 사항만을 전달하는 데 초점을 맞추었다.
2. 참되고 행복한 삶의 길잡이로서의 역할
2012년 개정판 《불교입문》은 불교 전반에 대한 이해를 돕되, 학술적인 설득보다는 ‘불교란 무엇인가’에 대한 핵심을 담아내고 있다. 단순한 불교지식을 전달하는 것에서 삶이란 무엇인가, 어떻게 살아야 하는가에 대한 답을 불교에서 스스로 찾도록 하는 실마리를 제공한다. 궁극적으로 《불교입문》은 개인의‘삶의 변화’를 이끌어내려는 데 목적이 있다. 욕망에 사로잡힌 삶에서 진리를 토대로 한 참된 삶으로의 전환, 현대인들에게 가장 필요한 불교의 핵심에 다가서도록 이끈다.
3. 사소해 보이는 궁금함 속에 ‘불교란 무엇인가’에 대한 답이 있다
오랜 민족문화와 함께 해온 불교는 우리 의식 속에 깊은 뿌리를 내리고 있다. 자연스럽게 불교문화에 대한 궁금증을 누구나 한 번쯤 갖게 되는데, 이러한 질문에 대한 정확한 뜻과 의미를 《불교입문》에서 찾을 수 있다. 인사할 때나 예를 올릴 때 왜 합장을 할까, 사찰에는 왜 비슷비슷한 건물이 많을까, 사찰에서는 왜 아침저녁마다 북과 종을 칠까, 스님들이 목탁을 치며 외우는 예불문은 어떤 내용일까, 불교에서 말하는 깨달음은 무엇인가?, 사찰의 전각마다 모셔진 불상은 똑같아 보이는데 모두 다른가?, 인생의 슬픔과 고통을 없애려면 어떻게 하나?, 불교의 궁극적인 가르침은 무엇인가? 등. 단순해 보이는 불교에 관한 의문을 통해 삶의 지혜를 깨달을 수 있는 것이다. 불교에 대한 깊이와 폭을 넓히는 만큼 좋은 삶, 변화하는 ‘나’의 모습을 발견할 수 있다.
◎ ‘편찬사’ 중에서
............. 현대인의 삶은 과학과 물질문명의 발달로 매우 편리해진 듯 보이지만 세상은 더 힘들고 각박해져가고 있습니다. 삶의 무게에 짓눌린 채 온갖 스트레스에 시달리며 신음하고 있습니다. 불교는 이러한 사람들에게 한줄기 밝은 빛을 선사합니다. 나를 다스려 고통과 어려움을 극복하고 이웃을 살맛나게 하며, 나아가 세상을 아름답게 하는 지혜와 자비의 숨결이 고동치고 있습니다...... 이러한 불교의 핵심과 정수에 다가서기 쉽도록 《불교입문》2012년 새롭게 편찬되었습니다.