근로자·유학생 늘어 …베트남 최다
지원 정책은 결혼이민자·다문화 위주
강원지역 대표 전통시장인 속초관광수산시장은 알바생 대부분이 인근 고성 A대학의 유학생들이다. 닭강정, 튀김 등을 만들어 파는 점포마다 네팔 등에서 온 유학생을 1명에서 많게는 5명씩 두고 있다. 상인회 관계자는 “내국인은 공고를 아무리 내도 오지 않기 때문에 유학생은 꼭 필요한 인력”이라고 말했다.
저출산 고령화로 노동력 부족 문제가 심각한 가운데 강원지역의 외국인 인구 증가 속도가 전국보다 2배 빠른 것으로 나타났다. 하지만 지자체의 외국인 지원 정책이 빈약해 ‘강원도 거주 외국인’은 전국 대비 1%에 그치고 있다.
11일 법무부가 공개한 지역별 거주 외국인 현황에 따르면 올해 강원지역의 외국인 인구는 2만7,494명으로 10년전 보다 56.5% 증가했다. 전국 증가율은 절반인 29%였다. 외국인들의 도내 거주 이유를 알 수 있는 체류 자격별 인원을 보면 고용허가제(E-9)가 5,043명으로 가장 많았고 유학 비자(D-2)가 4,108명으로 그 다음이었다. 기업 및 대학들의 외국인 의존도를 보여줬다.
인구 대비 외국인 비율이 가장 높은 지역은 고성(6.8%)이었고, 횡성(2.7%), 양구(2.2%), 속초·철원(2.1%), 강릉·인제·평창·홍천(1.8%) 순이었다. 도내 외국인을 국적별로 보면 베트남이 6,088명(22%)으로 가장 많았고, 한국계 중국인(조선족)을 포함한 중국인이 5,668명, 네팔 2,342명 등이었다.
강원도의 외국인 지원 정책은 타 시·도 보다 폭이 좁았다.
광역·기초지자체의 제3차 외국인 정책 시행계획(2018년~2022년)을 보면 강원지역의 사업은 61개로 전남·충남(110개), 충북(100개), 경북·경남(80개) 보다 적었다. 시·군별로는 결혼 이민자, 다문화가정 자녀 지원 위주로, 모두 20년 전부터 추진됐던 정책들이다. 이에 비해 외국인 유학생 및 노동자를 위한 지원 정책은 손에 꼽을 정도였다. 국내 외국인은 189만여명 가운데 강원도 비중은 1.5%에 그쳤다.
홍형득 강원대 행정학과 교수는 “외국인 수 늘리기를 넘어 고급 전문인력 확보 계획까지 필요하다. 시·군마다 더 적극적으로 나서야 한다”고 말했다.
