☞한겨레 뉴스레터 H:730 구독하기. 검색창에 ‘한겨레 h730’을 쳐보세요.
커트 캠벨 미국 국무부 부장관이 ‘윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 노벨평화상을 받을 자격이 있다’고 말한 내용을 대통령실이 25일 언론에 공지했다.
대통령실은 이날 캠벨 부장관의 워싱턴 싱크탱크인 허드슨연구소 대담 내용을 기자들에게 알렸다.
캠벨 부장관은 대담에서 “조 바이든 대통령이 윤 대통령과 기시다 총리를 모아 한·미·일 회담을 했을 때 한·일 두 정상이 역사 문제를 극복하려는 결단은 정말 놀라웠다”며 “노벨평화상은 인도·태평양에는 많은 초점을 맞추지 않는데, 만약 나에게 진정으로 국제 무대에서 엄청난 변화를 가져와 이 상을 받을 사람이 누구인지 묻는다면 두 정상이라고 말하고 싶다”고 했다.
대담 내용은 미-일 동맹 관련 내용이 주를 이뤘고, 이 발언은 지난해 8월 캠프 데이비드에서 열린 한·미·일 정상회의를 평가하는 과정에서 나왔다. 캠벨 부장관은 “한·미·일이 이런 속도의 관계 개선을 성공적으로 이어간다면, 미국의 역내 관계에 지대한 효과를 가져올 것”이라고 말했다.
캠벨 부장관의 발언은 중국 견제 전선을 강화하기 위해 한·미·일 협력을 강화해야 하며, 그 전제로 한·일이 역사 문제를 뛰어넘어 관계 개선을 하기를 바라는 미국의 시각을 드러낸다. 윤석열 정부는 지난해 3월 국내 여론의 비판 속에 일제강점기 강제동원 해법으로 ‘제3자 변제’(일본 가해기업 대신 한국 정부가 재원을 마련해 강제동원 피해자에게 배상금을 지급) 방안을 내놨지만, 일본은 이에 호응하는 행동을 보이지 않고 있다. 이 때문에 대통령실이 캠벨 부장관의 ‘노벨평화상’ 발언을 홍보한 것은 국민 정서와 거리가 먼 행동이라는 지적이 나온다.
