사실 통계 조작 의문은 문 정부 때에도 제기됐었다. 시장에서 체감되는 집값 상승률과 정부가 발표하는 상승률이 너무 차이가 컸기 때문이다. 그때마다 청와대 정책실과 국토교통부는 착시현상이라고 얼버무렸다. 그러나 검찰이 이번에 피고인들의 혐의로 밝힌 내용을 보면 그건 조작된 것이었다. 검찰에 따르면 문 정부 당시 집값 지표인 한국부동산원의 '주간 주택가격 변동률'은 125차례나 조작됐다. 발표 전 대통령비서실에 보고토록 하는 등 사전검열 체제가 구축됐고, 수치가 마음에 들지 않으면 재검토 지시 방식으로 통계를 조작했다는 것이다. 이러니 정부 영향 아래의 부동산원 주택가격 변동률과 민간이 발표하는 KB국민은행 변동률 간에는 차이가 날 수밖에 없었다. 문 정부의 통계조작은 집값 뿐 아니라 고용과 소득분배 수치에서도 이뤄졌다. 문 정부의 비정규직의 정규직화, 소득분배 향상 등의 목표에 맞게 통계가 마사지된 것이다.
통계는 국가정책 수립의 가장 바탕이 되는 자료다. 통계가 조작되면 정책을 바로 세울 수 없을뿐만 아니라 국민경제에 막대한 왜곡과 피해를 유발하게 된다. 작게는 속임수이지만 국가적으로 보면 국기문란 행위다. 어느 정권이든 성과를 과시하고픈 유인은 있게 마련이고, 선을 넘으면 통계 조작에 이를 수 있다. 통계법을 강화해 통계에 손을 댈 엄두를 못 내게 해야 한다. 그러려면 통계기관의 독립성과 정보처리의 투명성도 강화해야 한다. 솜방망이에 그치는 현행 통계조작 범죄에 대한 처벌도 강화할 필요가 있다. 국민 눈귀 가리고 정책 왜곡한 죄는 엄히 다스려야 한다.
