한국 정부가 주최하는 다국적 훈련은 한국, 미국, 일본, 호주 등이 참여한 가운데 오는 31일 제주 동남방 공해상에서 열립니다.
해상자위대는 ‘이스턴 엔데버 23’으로 명명된 이번 다국적 해양 차단훈련에 호위함 하마기리 함을 파견합니다.
이 호위함은 훈련 전후로 자위함기(욱일기)를 게양한 채로 부산항에 입항해 훈련 참가국과 교류한다는 계획입니다.
자위함기는 1954년에 자위대법 시행령으로 채택됐습니다. 이 법에 따르면 자위대 선박은 자위함기를 일장기와 함께 게양해야 합니다.
그러나 자위함기는 욱일기의 일종으로 과거 일본 군국주의의 상징이라는 지적을 받아왔습니다.
요미우리는 해상자위대 함정의 부산항 입항에 대해 “한국의 윤석열 정부와의 한일 관계 개선 흐름에 따른 것”이라며 “(한일) 양국은 한층 더 방위 분야 교류를 촉진하겠다는 생각”이라고 그 배경을 설명했습니다.
문재인 정부 때인 2018년 11월 한국 해군 주최 국제관함식에 해상자위대도 초청됐지만, 욱일기 게양 논란 끝에 해상자위대 함정은 참가하지 않았습니다.
요미우리는 “(2018년 당시) 문재인 정부는 욱일기를 일방적으로 문제 삼으며 게양 자제를 요구했다”며 “(해상자위대 함정의 부산항) 입항이 성사되면 한국의 자위함기 대응이 국제 규칙에 따른 형태로 돌아가게 된다”고 주장했습니다.
앞서 김대중 정부 때인 1998년과 이명박 정부 때인 2008년에 한국 해군이 주최한 국제관함식에도 자위함기를 게양한 해상자위대 함정이 참가한 바 있습니다.
마이니치신문은 자위대 함정의 한국 해군 주최 훈련 참가 소식을 전하면서 이는 2012년 9월 이후 처음이라고 보도했습니다.
[사진 출처 : EPA=연합뉴스]
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