내년 만기 국고채 104조 돌파, 與野 건전재정 실천 나서야 [사설]
국가채무가 늘면서 이자 부담도 급증하고 있다. 2023~2027년 국가재정운용계획에 따르면 이자 지출액이 지난해 22조9000억원에서 2025년 29조6000억원으로 급증하고 2027년에는 34조원을 웃돌 것이라고 한다. 이는 올해 연구개발(R&D) 예산 총액보다 8조원이나 많은 금액이다. 이런 식으로 거액의 이자를 내서는 미래 성장동력 창출에 쓸 예산이 부족하게 된다. 국가 성장이 지체될 수밖에 없다.
이런 상황을 고치려면 국가채무를 줄이는 것 외에는 방법이 없다. 그러려면 재정에서 흑자를 내야 한다. 쓸 곳이 많아 흑자가 어렵다면 최소한 적자 규모라도 줄여야 한다. 하지만 한국은 거꾸로 가고 있다. 지난해 관리재정수지가 87조원이나 적자가 났다. 전년의 117조원 적자보다 나아졌다고 하지만, 역대 네 번째 규모다.
그런데도 여야는 표를 얻기 위해 '퍼주기 포퓰리즘'에 빠져 있으니 답답한 일이다. 한쪽이 퍼주기 공약을 하면 다른 쪽은 한술 더 뜬다. 이번 총선에서도 국민의힘이 철도 지하화 공약을 내놓자, 더불어민주당은 대부분의 도심 구간 철도를 지하화하겠다고 했다. 이런 식으로 경쟁적으로 퍼주기 공약을 하면 나라 재정이 거덜 날 수밖에 없다. 지금이라도 여야는 건전재정 의지를 보여야 한다. 퍼주기 총선 공약부터 걷어내야만 대한민국이 빚의 수렁에서 벗어날 수 있다. 재정적자를 GDP의 3% 이내로 억제하는 재정준칙 입법도 필수다.
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