프랑스 정부가 앞서 일부 학교에서 시범 시행 중인 ‘스마트폰 사용 금지’ 규정을 내년 초·중학교 전체로 확대할 방침이다. 스마트폰이 아동·청소년에 미치는 폐해를 해결하기 위해 일명 ‘디지털 쉼표’라는 초강수를 내놓은 것이다.
27일(현지시각) 일간 르몽드 등에 따르면 알렉상드르 포르티에 교육부 학업성취 담당 장관은 최근 언론 인터뷰를 통해 “늦어도 2025년 9월 입학 시기에는 ‘디지털 쉼표’ 조치가 전국적으로 시행되길 바란다”고 말했다. 이어 “지금은 국가적 위기 상황”이라며 “아이들의 건강을 지켜야 할 의무가 있다”고 덧붙였다.
앞서 프랑스 교육부는 지난달 시작된 신학기부터 중학교 약 200곳에서 스마트폰 사용을 물리적으로 금지하는 방안을 시범 시행하고 있다. 학생이 등교하면 별도의 사물함에 스마트폰을 수거하고 하교 시 돌려주는 식이다. 애초 프랑스는 2018년부터 교내 스마트폰 소지는 허용하되 사용은 금지했으나 제대로 통제되지 않았다.
포르티에 장관은 “‘디지털 쉼표’에 시범적으로 참여한 학교에서 긍정적인 반응이 나오고 있다”며 “학생들이 학습에 완전히 몰입할 수 있도록 하는 효과가 있다”고 설명했다. 그러면서 “학습에 전념하는 학교 분위기를 조성하지 못하면 학업성취는 있을 수 없다”며 강경한 입장을 밝혔다.
한편 학생들의 교내 스마트폰 사용을 금지하는 법안은 영국에서도 발의된 바 있다. 영국 정부는 올해 초 이 지침을 시행했고 현재 잉글랜드 내 학교 대부분이 이행 중이다. 여기에는 소셜미디어 등 온라인 기업이 부모의 허락 없이 어린이의 데이터 동의를 받을 수 있는 연령을 13세에서 16세로 상향 조정한다는 내용도 포함됐다.
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