자기 전 스마트폰을 붙들고 소셜네트워크서비스의 알고리즘을 따라가다 보면 잘 시간을 훌쩍 넘기기 쉽다. 평소 자던 수면시간이 한 두 시간 줄어드는 것을 대수롭지 않게 여길 수 있겠지만, 규칙적인 수면 루틴에서 벗어나는 것은 우리 몸 안에서 부정적 변화를 일으키게 된다.
단 한 시간 뿐이지만, 이 필수 수면 시간을 잃었을 때 소위 '수면 부채'의 양이 쌓여 원치 않는 결과를 초래하게 된다. 평균적인 수면시간보다 30분, 45분, 혹은 60분 늦게 잠들면 이같은 수면 부체는 빠르게 누적된다.
미국수면재단은 성인들이 밤에 최소 7시간의 수면을 취할 것을 권고한다. 물론 이것은 개인에 따라 달라질 수 있다. 푹 쉬고 최대한의 기능을 하기 위해 자신의 몸이 얼마나 많은 수면을 필요로 하는지를 아는 것이 중요하다.
밤에 일찍 잠들지 못할 상황이 있다면, 이를 미리 대비하는 것도 필요하다. 낮에 '저축'해둔 수면 시간은 밤의 수면 부족으로 인한 결핍을 일정 부분 채워줄 수 있기 때문이다. 다음날 평소보다 일찍 일어나야 한다면 한 시간 또는 그 이상 일찍 잠드는 것도 마찬가지 이유다.
낮잠도 좋은 방법이다. 10~20분 간의 낮잠이면 충분하다. 또 앤드류 후버먼 스탠포드 대학교 신경생물학과 교수는 '비수면 깊은 휴식'(NSDR)을 취하라고 권한다. NSDR은 우리 몸이 휴식을 취하고 다시 집중할 수 있도록 도와주는 요가 등으로 구성되어 있다. 낮잠과 NSDR 두 가지 모두 인지 에너지를 충전하고 인지 기능을 향상시키는 것으로 나타났다. 특히 NSDR은 뇌의 기저핵에서 주로 정보를 받아들이는 영역인 선조체 도파민을 증가시키고, 자기 주도적인 이완을 하도록 돕는다.
낮잠을 자거나 조금 더 늦잠을 자는 것으로 수면 부채를 어느 정도 회복할 수 있지만 이를 완전히 회복하는 데는 며칠이 걸릴 수 있다. 일부 연구에 따르면 한 시간의 수면 부족을 보충하는 데 최대 4일이 걸린다.
※주간조선 온라인 기사입니다.
