윤석열 대통령과 김건희 여사의 공천개입 의혹 사건을 수사 중인 검찰이 명태균씨 구속영장을 청구하면서 명씨가 지난 대선 당시 윤 대통령에게 여론조사를 제공한 혐의는 일단 제외할 방침인 것으로 11일 확인됐다. 검찰은 지방선거 예비후보들에게 공천 등을 언급하며 대선 여론조사 비용을 조달한 혐의(정치자금법 위반) 등을 적용해 이번주 중 명씨의 구속영장을 청구할 계획이다.
창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 명씨의 구속영장에 △2022년 6·1 국회의원 재보궐선거에 당선된 김영선 전 의원으로부터 경남 창원의창 지역구에 공천을 도와주고 25차례에 걸쳐 9760여만원을 수수하고 △2021년 지방선거 예비후보 2명으로부터 공천 약속 등을 암시하며 미래한국연구소의 여론조사 비용 2억4000만원을 조달한 혐의 등을 적시할 것으로 알려졌다. 검찰은 2021년 지방선거 예비후보 ㄱ씨로부터 “명씨가 공천을 약속해 미래한국연구소를 통해 금품을 건넸다”는 취지의 진술도 확보해 구속영장 발부에는 무리가 없다고 판단하고 있다.
다만 검찰은 명씨 사건의 핵심인 윤 대통령이 연루된 대선 여론조사 제공 의혹과, 창원 산단 개입 의혹 등에 대해서는 이번 구속영장에 포함하지 않을 방침이다. 검찰은 관련 의혹에 대해서는 추가 수사가 필요하고 범죄 성립 여부 등도 따져봐야 한다고 판단하고 있는 것으로 알려졌다. 명씨는 지난 대선 당시 국민의힘 후보였던 윤 대통령을 위해 3억7000만원을 들여 81차례 여론조사를 실시했다는 의혹을 받고 있다. 명씨가 이런 여론조사 대가로 김 여사를 통해 김영선 전 의원의 공천을 받아냈다는 게 강혜경씨(당시 미래한국연구소 직원)의 주장이다. 더불어민주당은 2022년 5월9일 윤 대통령이 명씨와의 통화에서 “공천관리위원회에 김영선이를 좀 해주라고 했다”는 등 공천 관여가 의심되는 대화를 나눈 육성녹음을 공개하기도 했다.
검찰은 지난 8일과 9일 이틀에 걸쳐 명씨를 불러 조사했다. 앞서 이미 김 전 의원 등 주요 피의자 조사를 마친 검찰은 명씨의 텔레그램, 문자메시지 등을 복원해 분석하며 영장 범죄사실을 정리 중인 것으로 전해졌다. 다만 검찰은 강씨가 제출한 수천개의 녹음파일에 대해선 아직 녹취 내용 분석을 마치지 못한 상태다.
명씨는 앞서 검찰청에 출석해 기자들에게 “이 사건은 돈 흐름을 보면 해결될 것”이라며 “단돈 1원도 받은 적 없다”며 관련 혐의를 모두 부인했다.
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