문재인 정부 시절 금강·영산강의 5개 보(洑)를 해체·개방한다는 결정을 내린 ‘4대강 자연성 회복을 위한 조사·평가단’(조사평가단)에 참여한 4대강 반대 단체 관계자들이, 당시 회의에서 ‘보 해체’ 결론을 “아무 생각 없는 국민들이 들었을 때 말이 되는” 것처럼 보이게 만들면 된다고 말한 것으로 드러났다.
감사원이 20일 공개한 금강·영산강 보 해체·개방 관련 감사 보고서에 따르면, 주로 4대강 반대 단체들의 추천으로 조사평가단에 참여한 민간 위원들은 4대강 보를 해체하면 강의 수질과 생태계가 개선될 것이라고 전제하고 논의를 진행했다. 그러나 보를 해체했을 때 수질이 얼마나 개선될지를 예측하기는 어려웠다. 그러자 일부 위원들이 보를 설치하기 전에 측정한 수질 자료를 가져다 쓰자고 주장했다. 보를 해체하면 보 설치 전의 상태로 완전히 돌아갈 것이라고 치고 수질을 예측하자는 것이다.
하지만 보를 설치하는 과정에서 강의 형태가 변했고, 강으로 유입되는 오염물이 꾸준히 늘고 있었기 때문에 과거 수질 자료를 그대로 가져다 써서는 안 됐다. 위원들도 이 점을 알고 있었다. 한 민간 위원은 조사평가단 회의에서 “과거 자료는 (그대로 쓸 수 없는) ‘노이즈’(잡음)를 안고 있다”며 “우리 반대편에 있는 전문가들이 볼 때는 (과거 자료를 그대로 쓰면) ‘웬 무식한 이야기냐’고 할 것”이라고 말했다.
그런데도 조사평가단은 과거 수질 자료를 그대로 가져다가 적용해서, 마치 보를 해체·개방하면 수질이 크게 좋아진다고 예측된 것처럼 보이게 하기로 했다. 이와 관련해 한 민간 위원은 “관심 없는 시민의 관점에서 보면 (보 설치 전 수질 자료를 쓰는 것이) 더 설득력이 있어 보인다”고 말했다. 다른 민간 위원도 “보 설치 이전의 수치를 쓰는 것이, 아무 생각 없는 국민들이 딱 들었을 때는 ‘그게 말이 되네’라고 생각할 것 같다”며 “(보를 해체·개방해야 한다는) 메시지 전달용으로는 (보 설치 전 수질 자료를 쓰는 것이) 괜찮다”고 말했다.
