군 관계자는 이날 오후 백브리핑에서 “오늘은 무인기가 아니었다. 모두 새떼였다”고 밝혔다. 군 당국은 이날 강화 일대 상공에서 미상 항적이 포착되자 북한 무인기일 가능성을 염두에 두고 우리 군이 운용하는 무인기 등 공중 전력을 투입해 대응에 나섰던 것으로 알려졌다.
이 관계자는 이날 조치에 대해 “조종사가 육안으로 가서 새떼로 최종 식별했다”며 “오후 1시경부터 오후 4시까지 탐지 추적했고, 신속히 탐지 자산을 현장 출동시켜서 추적하고 공군과 육군 항공 자산을 신속히 보내서 확인했다”고 설명했다. 경고방송과 사격은 하지 않았다고 밝혔다.
앞서 인천시는 이날 오후 오후 2시 57분경 강화군 석모도 지역에 무인기가 출몰했다며 재난 문자를 발송했다. 이후 강화군은 이날 오후 2시 45분경 삼산면 등 스피커를 이용해 주의를 당부하는 안내 방송을 두 차례 했다. 군 당국은 “(강화군이) 아군 항공기를 무인기로 오인한 것”이라며 “수정 요청했다”고 설명했다.
한편 전날에는 북한 무인기 5대가 군사분계선(MDL)을 침범해 정찰비행을 벌였다. 이중 한 대는 경기도 파주 민가를 넘어 서울 북부 상공까지 비행한 후 북측으로 되돌아갔다. 군 관계자에 따르면 북한 무인기가 서울 상공을 비행한 시간은 약 1시간이다.
