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원격 의료 시장 테마 리포트를 소개하는 이번 글에서는 원격 의료 서비스의 성장과 기업들의 동향에 대해 알아보겠습니다.

원격 의료 서비스는 전자 정보통신 기술을 이용하여 환자가 병원이나 의원을 방문하지 않고도 통신망을 통해 의료 서비스를 받을 수 있는 것을 말합니다. 원격 의료 서비스의 필요성은 이미 30년 이상 전부터 언급되었으며, 최근에는 디지털 헬스케어 시장의 확대와 정책 입법화 등에 의해 원격 의료 시장이 급격히 성장하고 있습니다.

그러나 국내에서는 아직 준비가 미흡한 경우가 많아 해외 거대 기업들의 원격 의료 서비스 플랫폼 기술이 도입되기도 하고 있습니다. 이에 대비하기 위해 국내 기업들도 원격 의료 서비스를 선보이고 있으며, 이를 통해 환자와 의사 모두에게 혜택을 제공하고 있습니다.

원격 의료 서비스는 원격 진료, 원격 수술, 원격 모니터링 등으로 구분될 수 있습니다. 원격 진료는 화상, 전화, 채팅, 이메일, 문자 등을 이용하여 진찰, 상담, 처방 등이 이루어지는 것을 의미하며, 원격 수술은 원격으로 수술을 수행하는 것입니다. 원격 모니터링은 환자의 생체 정보를 센싱하여 전송하는 기술로, 환자의 건강 상태를 실시간으로 모니터링할 수 있습니다.

원격 의료 서비스 시장에서 주목해야 할 기업들은 비트컴퓨터, 인성정보, 이지케어텍, 케어랩스, 라이프시맨틱스 등입니다. 이들 기업은 원격 의료 서비스 분야에서 선도적인 기술력과 다양한 서비스를 제공하며, 국내에서도 주목받고 있습니다.

원격의료는 충분한 의료 서비스를 제공받기 어려운 지역 주민을 대상으로 제안된 것으로, 미국, 호주와 같이 국토면적이 넓은 국가부터 시작되었습니다. 미국은 1990년부터 원격진료를 합법화하고, 1993년부터 원격의료가 시행되었으며, 1997년 이후에는 원격의료에 보험급여도 제공하기 시작했습니다.

반면, 국내의 경우에는 상대적으로 좁은 면적에 따른 필요성에 대한 의문과 민영의료화에 대한 우려, 당연지정제 시행 하에서 중소 의료기관과 의원의 생존권의 이슈로 그동안 원격의료에 대한 반대가 컸습니다.

2002년 의료법에서 원격의료에 관한 조항이 신설된 이후 정부는 의사-환자 간 원격의료 허용을 검토하기 위해 지역과 대상을 한정하여 의사-환자 간 원격진료 또는 모니터링을 시범 사업으로 실시하고 의료법 개정안도 발의(2010,2014,2016)했으나 전부 임기 만료 폐기되었습니다.

이번에는 원격 의료 시장에서 주목받고 있는 기업들을 살펴보겠습니다.
비트컴퓨터는 원격진료 플랫폼 '인성정보 이지케어텍'을 개발하고 운영하고 있습니다. 이지케어텍은 의료진과 환자가 화상을 통해 진료, 상담, 처방 등을 받을 수 있는 서비스를 제공하며, 인터넷 검색 엔진을 활용해 전국의 병원과 의원 정보를 제공하는 '진료 검색' 서비스도 함께 제공합니다.

또한 이지케어텍은 의료서비스의 개인정보 보호와 정보보안을 위한 철저한 시스템을 갖추고 있으며, 다양한 혜택과 할인 이벤트를 통해 환자들에게 접근성을 높이고 있습니다.

이지케어텍과 함께 원격 의료 시장에서 주목받는 기업으로는 케어랩스와 라이프시맨틱스가 있습니다. 케어랩스는 2021년 2월, 국내 최초로 승인 받은 원격진료 플랫폼 '메디콜'을 운영하며, 라이프시맨틱스는 환자의 건강 정보를 수집하여 개인 맞춤형 건강 서비스를 제공하는 '라이프케어'를 서비스하고 있습니다.
이들 기업들은 정부의 원격 의료 정책에 부응하면서 원격 진료와 관련한 다양한 서비스를 제공하고 있으며, 이를 통해 현재 국내 원격 의료 시장이 큰 성장세를 보이고 있습니다.

하지만, 원격 의료 시장에는 아직도 개선할 점과 해결해야 할 문제점들이 많습니다. 대표적으로는 보안 문제와 인프라 문제가 있습니다. 개인정보 보호와 정보보안 문제는 언제나 큰 이슈이며, 원격 진료 시 환자의 개인정보가 노출될 가능성이 있습니다. 또한, 원격 의료 서비스는 빠르고 안전한 인터넷 환경이 필수적입니다.