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프로젝트 타이탄의 존재가 처음 알려진 것은 2014년입니다.

애플카가 나올 것이라는 소문만으로 국내외 자동차 업계가 들썩였었죠. 완성차 업체 입장에서는 엄청난 경쟁자가 나오는 것이고, 부품사 입장에서는 막대한 부를 가져다줄 고객이 생기는 것이었으니까요.

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그런데, 소비자 입장에서는 의문입니다. 그럴 수 밖에 없죠.

먼저 차의 구조를 뜯어 봅시다.

최근의 차량 제조 트렌드는 모듈화 입니다. 각각의 큰 덩어리들을 하나의 세트처럼 만들어 놓고 조립하는 것이죠. 그것을 자동차 플랫폼이라고 합니다.

하나의 자동차 플랫폼을 설계해놓으면 대량으로 생산할 수 있어서 생산 단가를 획기적으로 낮출 수 있습니다. 그 위에 껍데기(차체, 어퍼 바디 ^{Upper Body} )와 인테리어만 바꾸면 되니 모델도 다양화할 수 있고 이미 검증된 차체 플랫폼이기 때문에 외장만 신경쓰면되니 빠른 신모델 출시가 가능해지는 것이죠.

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이런 방식으로 많은 완성차 업체들은 몇 가지 플랫폼으로 다양한 차종을 생산해 냅니다.

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그러면 이렇게 접근할 수 있습니다.

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애플이 아이폰을 팍스콘 ^Foxxcon 에 외주 생산을 하는 것처럼 차체는 이미 시장에서 검증된 완성차 업체의 하드웨어 플랫폼을 활용해서 아웃소싱하면 되겠네? 라구요.

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결국 애플은 외관 디자인과 인테리어 디자인만 애플스럽게 디자인하면 되지 않겠냐는 것이죠.

애플카에 대한 소문은 2014년부터 있었지만, 애플은 프로젝트에 대한 공식적인 발표를 한 적이 없습니다.

그러나 애플은 자율주행 기술에 대한 특허를 다수 출원했으며, 프로젝트에 참여한 개인의 구체적인 이름은 공개되지 않았지만 수년 동안 Apple은 Tesla, BMW, Waymo 및 기타 자동차 및 기술 회사와 같은 회사에서 엔지니어와 임원을 채용했습니다. 게다가 생산할 수 있는 공장과 부품사들을 만나러 다니고 있다는 소문은 많습니다. 이 소문으로 그 업체의 주가가 들락날락하기도 했죠.

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많은 루머들을 다 믿을 수 있는 것은 아니지만, 수긍이 갈 만한 내용들도 있게 마련이죠.

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1. 1. 전기 자동차에 포커싱: Apple이 성장하는 전기 자동차 시장을 목표로 잠재적으로 전기 자동차를 개발하는 것입니다.

   2. 자율 주행: 2017년 캘리포니아주에서 자율주행테스트 면허를 받았고, 자율 주행 기술을 탐색하고 공공 도로에서 자율 주행 자동차 프로토타입을 테스트하고 있었습니다. 2022년 12월 블룸버그 기사에 따르면 레벨5의 완전자율주행이 아닌 고속도로에서만 사용할 수 있도록 레벨4 정도의 자율주행차량으로 진행할 것으로 예상된다고 합니다.

   3. 제조 파트너십: LG-Magna, Hyundai-Kia, BMW 및 Nissan과 같은 회사와 제조 지원 또는 협업을 위한 잠재적인 파트너십에 대한 추측이 있었습니다. 하지만 아이폰 처럼 엄격한 통제권을 가지고 싶어하는 애플 입장에서 자동차 부품 제조사와 완성차 ODM사와 협력할 수 있을지, 그리고 지난한 협상 과정에 지쳐 아예 애플카를 포기하고 카 플레이 처럼 차량용 S/W 플랫폼에만 만족할지도 모르겠습니다. 그럴 경우 폭스콘이 가장 유력한 전기차 제조 파트너로 다시 불러들이게 될 수도 있는 것이죠. 현재 폭스콘은 엔비디어와 파트너쉽을 맺고 인공지능 기반 ECU(NVIDIA DRIVE Orin)를 생산하는 공장을 갖추려고 이미 MOU를 맺었거든요.

   4. 배터리 기술: Apple은 자동차 프로젝트를 위한 고급 배터리 시스템 개발을 목표로 배터리 기술에 투자하고 있다는 소문이 돌았습니다. 이 역시 LG 에너지솔루션의 조인트벤처 설립 관련 보도로 애플이 아니냐는 추측이 난무하고 있죠. 그도 그럴 것이 LG그룹내 애플 TF가 만들어졌고, LG전자, LG에너지솔루션, LG이노텍, LG마그나이파워트레인을 통해 전기차 배터리부터 하드웨어까지 풀 라인업을 확보하고 있기 때문이죠. 게다가 LG이노텍은 아이폰 카메라의 주공급사이고, LG전자가 스마트폰 사업을 접음으로써 애플과 한결 가까워진 부분도 한 몫하고 있는 것이죠.

[쉬어가는 코너]

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애플의 기술은 표면적으로 공개된 것이 많지 않습니다. 역시나 루머로 예측을 하는 수 밖에...

• 2019년 자율주행 스타트업 Drive.ai 를 인수합니다.

• 애플의 특허에 라이다 센서 관련 내용이 있기 때문에 자동차가 도로 상황을 3차원으로 스캔하고 그 감지 폭은 360도 전방향으로 센서들이 탑재되어 장애물 등을 감지할 수 있도록 개발될 것입니다.