황선홍 감독이 지휘하는 한국 대표팀은 21일 중국 저장성 진화에서 열린 태국과의 항저우 아시안게임 남자 축구 조별리그 2차전에서 4-0으로 승리했다. 19일 쿠웨이트와의 1차전 9-0 승리에 이어 2연승으로 승점 6점이 된 한국은 24일 바레인과의 조별리그 최종 3차전 결과에 관계없이 조 1위를 확정해 16강에 진출했다. 한국은 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 조별리그에서도 바레인과 같은 조에 속했는데 당시 황의조가 해트트릭을 달성하는 등 6-0 대승을 거뒀다.
이날 앞서 열린 같은 조의 쿠웨이트-바레인 경기에선 두 팀이 1-1로 비겼다. 바레인(2무)은 승점 2점, 태국과 쿠웨이트는 나란히 1무 1패로 승점 1점이다. 이번 대회에서는 6개 조 1, 2위 12개 팀과 3위 팀 가운데 성적이 좋은 4개 팀이 16강에 진출한다.
한국은 이날 전반 15분 홍현석의 선제골을 시작으로 전반에만 4골을 몰아치며 일찌감치 승부를 갈랐다. 20분에 안재준, 39분 엄원상, 전반 추가시간엔 이재익이 골망을 흔들었다. 안재준과 엄원상은 쿠웨이트전에 이어 두 경기 연속 골맛을 봤다. 전반전에 9개의 슈팅(유효슈팅 7개)을 기록한 한국은 태국에 슈팅을 단 하나도 내주지 않으며 압도적인 경기력을 보여줬다.
이강인은 이날 오후 항저우에 도착해 대표팀에 합류했지만 태국전에 출전하지는 않았다. 교체 선수 명단에도 이름을 올리지 않은 이강인은 선수단 벤치 뒤 관중석에서 경기를 지켜봤다. 자신의 이름을 외치는 관중을 향해 웃으며 손을 흔들어 보이기도 했다. 경기 시작 전엔 황 감독과 단둘이 벤치에 앉아 얘기를 나누는 모습이 카메라에 잡히기도 했다.
이강인은 20일 프랑스 파리에서 열린 소속 팀 파리 생제르맹과 도르트문트(독일)의 유럽축구연맹 챔피언스리그 조별리그 1차전을 뛰고 항저우로 향했다. 허벅지 부상으로 한 달 가까이 재활에 집중했던 이강인은 이 경기를 통해 그라운드에 복귀했었다. 16강 진출을 조기 확정한 한국은 3차전에서도 이강인을 아낄 수 있는 여유를 갖게 됐다. 이강인은 바레인과의 3차전에 출전하지 않거나 컨디션 점검 차원에서 교체 투입될 가능성이 높아 보인다.
F조의 북한은 이날 키르기스스탄과의 조별리그 2차전에서 1-0 승리를 거두고 역시 2연승 했다. 북한은 전반 20분 김국진의 선제골을 끝까지 지켰다. 북한은 인도네시아와의 3차전에서 비기기만 해도 16강에 오른다. 개최국 중국도 A조 2차전에서 미얀마를 4-0으로 꺾고 2연승 했다.
